Le PGA Tour, un titan de longue date dans le monde du golf, a été l’objet d’un examen minutieux ces dernières années. Malgré la prédominance historique du tour en tant que plateforme principale pour les golfeurs, sa trajectoire récente a été marquée par des turbulences. L’arrivée de LIV Golf, un nouvel acteur redoutable dans l’industrie, a non seulement posé un défi à la suprématie du PGA Tour, mais a également entraîné un exode de stars vers la nouvelle plateforme.
La réponse du PGA Tour à ce changement a également froissé certains de ses membres loyaux. La décision controversée de réduire le nombre de cartes disponibles à partir de l’année prochaine et de diminuer les tailles de champ lors de la plupart des événements a été accueillie avec un considérable retour de flamme. Le vétéran du golf Padraig Harrington faisait partie des critiques, dénonçant les changements comme ‘terribles.’
Alors que la tempête fait rage, un rayon d’espoir pourrait être à l’horizon. La légende du golf Tiger Woods a laissé entendre qu’un accord potentiel avec le Public Investment Fund (PIF) était en cours, indiquant que des discussions impliquant l’ancien président Trump sont en cours. Ce partenariat potentiel pourrait voir des joueurs de LIV Golf participer au Players Championship le mois prochain, un mouvement surprenant compte tenu de l’événement de la nouvelle ligue à Singapour durant la même semaine.
Hank Haney, une figure respectée dans le monde du golf, a exprimé sa perplexité face au refus initial du PGA Tour d’accepter l’investissement du PIF sur son podcast. Haney a souligné que des poids lourds du golf comme Tiger Woods et Rory McIlroy ont construit leur fortune sur le PGA Tour, mais maintenant ils reconnaissent que le golf est dans une position précaire.
Haney a cité les sentiments du président Trump sur la question, soulignant que Yasir Al-Rumayyan, chef du PIF, est un passionné de golf plus adapté en tant que partenaire qu’en tant que concurrent. Trump aurait critiqué la décision du tour de rejeter un investissement potentiel de 1,5 milliard de dollars comme ‘fou,’ mettant en lumière les opportunités manquées dans le processus.
Cependant, il convient de noter que la réticence initiale du PGA Tour à s’associer avec le PIF n’était pas sans raison. Il y avait des préoccupations concernant la source des fonds, et ces réserves ont été partagées par des golfeurs comme Rory McIlroy. McIlroy a exprimé son malaise face à l’éventuel investissement saoudien dans le sport, allant même jusqu’à s’opposer à la potentielle Premier Golf League en 2020.
Avec le recul, étant donné les événements qui se déroulent, il semble inévitable que l’implication saoudienne dans le golf se produise finalement. La décision du PGA Tour, bien que controversée, aurait pu entraîner encore plus de critiques si elle avait immédiatement permis au PIF d’investir.
Il est indéniable que le PGA Tour a commis une série d’erreurs ces dernières années. Cependant, la situation actuelle dresse le portrait d’une organisation aux prises avec le changement, essayant de naviguer dans le paysage en rapide transformation du sport qu’elle dominait autrefois. Seul l’avenir dira si ses décisions mèneront à un renouveau ou à un déclin supplémentaire.
