Alors que nous revenons sur la carrière illustre de la légende du golf, Tiger Woods, nous devons considérer l’impact que sa domination a eu sur ses contemporains. Woods, qui a fait ses débuts professionnels il y a 17 ans, est devenu synonyme de golf, amassant un impressionnant 79 titres sur le PGA Tour avant que les blessures ne commencent à le ralentir. Il a ajouté trois autres titres à son palmarès par la suite, y compris son cinquième Masters Tournament jusqu’en 2019. Pourtant, pour chaque victoire célébrée par Woods, un autre golfeur a manqué l’occasion de graver son propre nom dans les annales de l’histoire du golf.
Dans un monde sans Tiger Woods, des golfeurs professionnels tels que Vijay Singh, Ernie Els, Phil Mickelson, Chris DiMarco, Rocco Mediate et Bob May auraient eu la chance de décrocher beaucoup plus de titres. Malgré leur expérience et leur talent, ces joueurs se sont souvent retrouvés dans l’ombre du talent exceptionnel de Woods.
Parmi ceux dont les carrières ont ostensiblement été entravées par la suprématie de Woods se trouvait le golfeur écossais, Colin Montgomerie. Bien qu’il ait été un golfeur célébré en Europe, Montgomerie a eu du mal à reproduire son succès sur le PGA Tour. C’était le sujet d’une discussion récente entre le compatriote de Montgomerie, Padraig Harrington, et les animateurs du podcast Cookie Jar Golf, Sam et Tom.
Harrington, dans sa conversation avec les animateurs, a convenu que l’auto-validation en tant que meilleur joueur peut être à la fois une force et une faiblesse. Utilisant Montgomerie comme exemple, il a déclaré que la carrière du golfeur écossais avait été « tuée » par sa lutte pour s’établir aux États-Unis, malgré sa domination en Europe.
Montgomerie était vénéré en Europe, où il était considéré comme une force imbattable. S’il figurait parmi les dix premiers au classement après quelques tours, il était presque acquis qu’il grimperait dans les rangs pour se battre pour le titre. Pourtant, selon Harrington, Montgomerie n’était pas reçu avec la même peur et le même respect aux États-Unis, ce qui a conduit à un traitement perçu comme injuste par le PGA Tour.
En 1998, Harrington a affirmé que Montgomerie était le meilleur golfeur du monde, même si Woods commençait à faire sa marque. Cependant, Montgomerie n’a pas réussi à décrocher une seule victoire dans les États-Unis, un fait que Harrington trouve déroutant. Le manque de reconnaissance et de succès aux États-Unis a été un coup dur pour Montgomerie, qui s’épanouissait grâce à la confiance qu’il tirait de sa domination en Europe.
Harrington, qui avait une place au premier rang pour observer les jeux de Montgomerie, le loue pour son exceptionnelle précision et ses compétences en frappe de balle. Selon lui, Montgomerie était habile à frapper la balle au milieu du fairway, n’ayant jamais besoin de s’inquiéter des bunkers.
La comparaison entre Montgomerie et Woods est fascinante. Dans les années 90, Montgomerie était en effet l’un des meilleurs joueurs au monde, affichant une impressionnante précision de 78 % dans ses coups sur les greens lors du PGA European Tour. Sa précision a atteint un sommet de 80,6 % lors du Volvo PGA Championship, l’aidant à remporter sept titres consécutifs de l’Ordre du Mérite de 1993 à 1999, avec une huitième victoire en 2005.
Cependant, la période de 1999 à 2003 a vu Woods à son apogée, accumulant en moyenne 6,4 trophées par an. Pendant ce temps, Montgomerie n’a réussi qu’à terminer deuxième derrière Woods au Championnat Open de 2005, où Woods menait de cinq coups. Cette période souligne l’impact qu’un joueur comme Woods peut avoir, non seulement sur le jeu mais aussi sur la confiance et la performance de ses contemporains.
La question demeure : Colin Montgomerie aurait-il pu avoir une carrière plus réussie sur le PGA Tour si Tiger Woods n’avait pas été dans le paysage ? Nous accueillons vos réflexions et opinions sur ce sujet intrigant.
