Der amerikanische Tennisstar Mardy Fish hat ein Talent für humorvolle Scherze, die oft seine denkwürdigen Begegnungen mit der Schweizer Tennislegende Roger Federer zum Vorschein bringen. Als er gefragt wurde, ob er jemals unhöflich von einer berühmten Persönlichkeit behandelt worden sei, hatte Fish eine amüsante Antwort. Er erinnerte sich humorvoll an das Halle-Finale 2004, in dem Federer ihn in einem einseitigen Schlägerverhältnis regelrecht überrollte.
Mit einem Funkeln in den Augen schlug Fish vor, dass Federers beeindruckender Lauf zu Beginn des Spiels, in dem er neun Spiele hintereinander gewann (obwohl es tatsächlich sieben waren), ziemlich unhöflich war. Der Schweizer Maestro dominierte das Match mit einem 6-0, 6-3 Sieg in nur 57 Minuten, verteidigte erfolgreich seinen Titel in Halle und schickte eine eindringliche Warnung vor dem Wimbledon-Turnier.
Während dieser Woche in Halle war Federer in Topform und verlor lediglich 26 Spiele über zehn Sätze auf dem Weg zu seinem 16. ATP-Titel. Er begann seine Kampagne, indem er Thomas Johannson mit 6-3, 6-2 in etwas mehr als einer Stunde besiegte, was ihm anscheinend einen Motivationsschub gab. Dann erging es Mikhail Youzhny ähnlich, der in einem weiteren schnellen Match, das nur 69 Minuten dauerte, mit 6-2, 6-1 unterlag.
Der Schweizer Titan war in voller Fahrt und cruisete mühelos durch mehrere Breaks. Arnaud Clement leistete etwas längeren Widerstand und kämpfte 72 Minuten, fiel jedoch letztendlich mit 6-3, 7-5 zurück. Federers beeindruckendes Aufschlagspiel, gepaart mit zwei entscheidenden Breaks, ebnete ihm den Weg ins Halbfinale.
Jiri Novak war Federers nächstes Opfer und verlor in einem schnellen 53-Minuten-Match mit 6-3, 6-4, wobei Federers chirurgische Präzision voll zur Geltung kam. Dann kam Fish, der nicht in der Lage war, den unaufhaltsamen Schwung des Schweizer Giganten in einem erwarteten nervenaufreibenden Rasenplatz-Duell zu stoppen.
Federer übertraf Fish um 26 Punkte, lieferte ein klares Ergebnis im ersten Satz und sicherte sich einen entscheidenden Sieg. Er verlor in acht Aufschlagspielen lediglich neun Punkte und sah sich nie einem Breakball gegenüber. Fish hingegen konnte nicht mithalten, insbesondere mit einer Aufschlagquote von nur 55 %.
Fish fand sich damit wieder, dass er mehr als die Hälfte der Punkte in seinen Spielen abgab und wurde viermal von den sieben Möglichkeiten, die dem weltbesten Spieler geboten wurden, gebrochen. Federers makelloses Timing führte zu 25 Gewinnschlägen gegen zehn unerzwungene Fehler, und er zwang Fish zu 20 Fehlern, wodurch er seine Dominanz mit dem Schläger unter Beweis stellte.
Federer etablierte eine 30-8-Führung in fortgeschrittenen Ballwechseln und diktierte auch das Tempo in kürzeren Duellen, wobei er in weniger als einer Stunde als Sieger hervorging. Fish machte einen frühen Fehler, der Federer ermöglichte, ihn zu brechen und seinen Griff auf das Match zu festigen. Der erste Satz war ein Kinderspiel für Federer, der ihn in nur 23 Minuten entschied.
Fish gelang es schließlich, seinen Rückgang im zweiten Spiel des zweiten Satzes zu stoppen, einige Punkte zu erzielen und seine Präsenz auf der Anzeigetafel zu markieren. Allerdings brach Federer ihn erneut im sechsten Spiel und sicherte sich eine 4-2-Führung. Trotz Fishs Widerstand im achten Spiel servierte Federer beim Stand von 5-3 für den Titel und gewann das Match mit einem Vorhand-Drive-Volley-Winner.
Mit diesem Sieg wurde Federer der erste Titelverteidiger in Halle seit Yevgeny Kafelnikov, während Fish zwei Jahrzehnte später eine Geschichte zu erzählen hat, die seiner Erfahrung, von der Tennisikone überwältigt zu werden, einen humorvollen Twist verleiht.
