Nel mondo del tennis, l’inaspettato ha un modo di fare notizia. La scorsa settimana, abbiamo assistito proprio a questo quando il primo seed e numero 2 del mondo, Alexander Zverev, è stato eliminato in una sorprendente sconfitta ai quarti di finale dell’Open di Rio. Il vincitore? Il numero 86 del mondo, Francisco Comesana, che ha trionfato con un punteggio di 4-6 6-3 6-4.
Tuttavia, la situazione si complica se si considerano i commenti pre-partita di Zverev. Poco prima della sua shock sconfitta, Zverev aveva espresso preoccupazioni sulla qualità delle palline utilizzate nel torneo. In particolare, ha sottolineato che le palline Wilson in uso sembravano sgonfie, un fattore che non andava d’accordo con il suo gomito.
La lotta con le palline era evidente nella prestazione di Zverev prima dei quarti di finale. Era riuscito a superare Bu Yunchaokete con una vittoria per 7-6 (4) 6-4, seguita da un incontro da brivido con Alexander Shevchenko, che ha vinto di misura 7-6 (1) 7-6 (6 negli ottavi di finale.
I commenti di Zverev dopo la sua vittoria su Shevchenko erano significativi. Ha rivelato: “Ho avuto alcune difficoltà con le palline qui… Questo è un altro problema di cui i giocatori hanno parlato molto nell’ultimo anno, due anni, molto.”
Nonostante le sue preoccupazioni, le disavventure di Zverev non sono finite lì. La sua partita contro Comesana ha visto la continuazione delle sue difficoltà, culminando in un’uscita anticipata dal torneo.
Curiosamente, le critiche di Zverev all’attrezzatura del torneo non si sono estese al torneo stesso. Dopo la sua inattesa sconfitta, il 27enne ha parlato calorosamente del suo tempo all’Open di Rio. Ha persino paragonato favorevolmente la sua esperienza a Buenos Aires la settimana precedente, dove è stato anche eliminato ai quarti di finale.
“Un livello migliore rispetto a Buenos Aires, ma sfortunato finire il torneo in questo modo,” ha riflettuto Zverev dopo la sua uscita dall’Open di Rio. Ha aggiunto: “Ho comunque apprezzato il mio tempo a Rio e spero di tornare. È uno dei 500 più belli in cui abbia mai giocato. Peccato perché ero in una posizione vincente.”
Con il Rio Open alle spalle, l’attenzione di Zverev si sposta ora sulla preparazione per il Masters di Indian Wells. Dato il suo record di 8-1 su campi in cemento quest’anno, comprese le vittorie in entrambe le sue partite della United Cup e il raggiungimento della finale dell’Australian Open prima di cedere a Jannik Sinner, ci si aspetta che Zverev offra una forte prestazione nel prossimo torneo.
Mentre attendiamo la sua prossima mossa, una cosa è certa: i commenti di Zverev sui palloni al Rio Open hanno aggiunto un intrigante colpo di scena alla narrazione. Resta da vedere se questo susciterà una discussione più ampia sugli standard dell’attrezzatura nello sport.
