Bryson DeChambeau, un double vainqueur de majeur, a acquis une réputation de force avec laquelle il faut compter sur le PGA Tour, grâce à sa distance de conduite record. Entre 2020 et 2021, DeChambeau a été en pleine forme, devenant le premier joueur à atteindre une moyenne de plus de 320 yards au cours d’une saison du PGA Tour. Sa quête de distance supplémentaire l’a amené à repousser ses limites physiques, prenant du poids pour augmenter sa vitesse de swing. Cependant, avec le recul, le golfeur américain a avoué à Golf.com que sa prise de poids était une erreur.
DeChambeau’s fixation on distance reached its zenith during the 2021 Arnold Palmer Invitational at Bay Hill, where he dominated with his colossal drives, particularly on the par-five sixth. This hole, traditionally played to the right before laying up or aiming for the green in two, was a different game entirely for DeChambeau. He chose to hit straight over the water and directly at the green, carrying the hazard with ease when the wind allowed.
Un observateur de l’approche peu conventionnelle de DeChambeau était Jordan Spieth, qui a joué à ses côtés à Bay Hill. Spieth a exprimé sa déception de ne pas avoir pu voir DeChambeau aborder le sixième trou en raison de conditions de vent défavorables. Il avait hâte de voir la performance de DeChambeau après avoir appris leur association et était contrarié que le vent ait perturbé le spectacle.
Spieth était cependant rapide à louer le contrôle de DeChambeau malgré sa conduite agressive. Notant que bien que plusieurs golfeurs frappent la balle fort, DeChambeau se distinguait par sa capacité à garder la balle droite. Malgré sa propre frustration de ne pas pouvoir rivaliser avec l’exactitude de DeChambeau, Spieth a trouvé l’expérience excitante. Il a mentionné comment il poussait souvent son caddie, Michael, en soulignant les coups impressionnants de DeChambeau.
La stratégie audacieuse de DeChambeau au Arnold Palmer Invitational a été récompensée lorsqu’il a émergé victorieux, terminant un coup devant Lee Westwood. Son approche audacieuse du sixième trou a abouti à des birdies lors de trois des quatre jours. L’Arnold Palmer Invitational 2021 marquerait la dernière victoire régulière de DeChambeau sur le PGA Tour avant qu’il ne fasse le saut vers la LIV Golf League en 2022. À 31 ans, il a un palmarès impressionnant, avec neuf victoires sur le Tour et des gains de carrière de 34 millions de dollars.
En revanche, Spieth, triple vainqueur de majeurs, a échoué à remporter la victoire au Arnold Palmer Invitational 2021. Il était en lice avant de perdre de l’élan lors du dernier tour, perdant des coups sur trois des quatre derniers trous pour terminer la semaine à égalité à la quatrième place. Alors qu’il poursuit sa rééducation après une blessure, Spieth est prêt à participer au prochain Cognizant Classic puis à retourner à Bay Hill pour le quatrième Événement Signature de la saison.
