Bryson DeChambeau, un ganador de dos majors, ha ganado una reputación como una fuerza a tener en cuenta en el PGA Tour, gracias a su distancia de conducción récord. Entre 2020 y 2021, DeChambeau estuvo en racha, convirtiéndose en el primer jugador en promediar más de 320 yardas a lo largo de una temporada del PGA Tour. Su búsqueda de yardas adicionales lo llevó a empujar sus límites físicos, aumentando de peso para incrementar su velocidad de swing. Sin embargo, en retrospectiva, el golfista estadounidense confesó a Golf.com que su aumento de peso fue un error.
La fijación de DeChambeau por la distancia alcanzó su cenit durante el Arnold Palmer Invitational 2021 en Bay Hill, donde dominó con sus enormes drives, particularmente en el hoyo par cinco seis. Este hoyo, que tradicionalmente se juega a la derecha antes de hacer un lay-up o apuntar al green en dos, fue un juego completamente diferente para DeChambeau. Él eligió golpear directamente sobre el agua y hacia el green, superando el peligro con facilidad cuando el viento lo permitía.
Un observador del enfoque poco convencional de DeChambeau fue Jordan Spieth, quien jugó junto a él en Bay Hill. Spieth expresó su decepción cuando no pudo ver a DeChambeau enfrentar el sexto hoyo debido a las condiciones de viento desfavorables. Había anticipado con entusiasmo el rendimiento de DeChambeau después de enterarse de su emparejamiento y estaba molesto porque el viento había interrumpido el espectáculo.
Sin embargo, Spieth fue rápido en alabar el control de DeChambeau a pesar de su conducción agresiva. Señalando que, aunque varios golfistas golpean la bola con fuerza, DeChambeau se destacó por su capacidad para mantener la bola recta. A pesar de su propia frustración por no poder seguir el ritmo de la precisión de DeChambeau, Spieth encontró la experiencia emocionante. Mencionó cómo a menudo empujaba a su caddie, Michael, señalando las impresionantes jugadas de DeChambeau.
La audaz estrategia de DeChambeau en el Arnold Palmer Invitational fue recompensada cuando emergió victorioso, terminando un golpe por delante de Lee Westwood. Su atrevido enfoque en el sexto hoyo resultó en birdies en tres de los cuatro días. El Arnold Palmer Invitational de 2021 marcaría la última victoria regular de DeChambeau en el PGA Tour antes de hacer el cambio a la LIV Golf League en 2022. El jugador de 31 años tiene un impresionante récord, con nueve victorias en el Tour y ganancias en su carrera de $34 millones.
En contraste, Spieth, un ganador de tres majors, no logró la victoria en el Arnold Palmer Invitational de 2021. Estuvo en la contienda antes de perder impulso en la ronda final, cayendo en tres de los últimos cuatro hoyos para terminar la semana empatado en el cuarto lugar. A medida que continúa su recuperación de una lesión, Spieth está listo para participar en el próximo Cognizant Classic y luego regresar a Bay Hill para el cuarto Evento Signatura de la temporada.
