Un punto interrogativo pende sul futuro della stella del golf Scottie Scheffler dopo un inizio 2025 meno che stellare. Sembra difficile credere che il giocatore in questione fosse stato acclamato come Giocatore dell’Anno del PGA Tour 2024. La sua performance nelle recenti gare è ben lontana dall’essere quella di un avversario formidabile che era sempre una minaccia sui green.
Un infortunio a Natale nel 2024 sembrava annunciare un punto di svolta per Scheffler, noto come Mr. Inevitable per il suo impressionante curriculum. Il suo ritorno al gioco, sebbene miracoloso, è stato segnato da una mancanza della scintilla che lo aveva visto conquistare sette titoli l’anno precedente. I suoi compagni di gioco, un tempo timorosi della sua straordinaria abilità di emergere dall’oscurità negli ultimi turni per strappare il titolo, ora assistono a un giocatore apparentemente più frustrato che formidabile.
Il comportamento di Scheffler in campo è diventato oggetto di speculazione, con il golfista che mostra capricci inusuali dopo una serie di colpi deludenti. Sulla carta, i suoi piazzamenti T9 e T3 negli eventi Signature potrebbero sembrare impressionanti. Tuttavia, uno sguardo più attento rivela un giocatore che è un’ombra di se stesso. L’abilità golfistica che lo ha visto dominare il Masters Tournament 2024 sembra essersi affievolita, ma è troppo presto per dire che la sua passione per il gioco sia diminuita.
Nel tentativo di recuperare la sua serie vincente, Scheffler ha partecipato a tre eventi del PGA Tour uno dopo l’altro, sebbene senza conquistare una vittoria. Ha rifiutato il viaggio a VidantaWorld per partecipare all’Open del Messico 2025 e si è anche ritirato dal prossimo torneo Cognizant Classic. I suoi fan si chiedono quando vedranno di nuovo il pesante del golf in azione.
La risposta si trova nel prossimo Arnold Palmer Invitational — un evento a cui Scheffler si è impegnato e che è programmato per difendere il suo titolo. Se tutto andrà bene, i fan possono aspettarsi di vedere il 28enne al Bay Hill Club & Lodge di Arnold Palmer tra il 6 e il 9 marzo 2025. Questa sarà un’opportunità per Scheffler di conquistare il suo terzo titolo all’evento.
Guardando indietro alla performance di Scheffler nel 2024 Arnold Palmer Invitational, ha avuto un’impressionante corsa, superando i suoi più stretti rivali Shane Lowry e Wyndham Clark per assicurarsi il titolo. Il suo quarto giro è iniziato con un birdie, dandogli un vantaggio di 2 colpi, e ha continuato a segnare altri cinque birdie, terminando con 15 colpi sotto il par, 273. La prestazione impressionante di Scheffler lo ha visto completare i 72 buche con cinque colpi in meno rispetto al resto del campo.
Tuttavia, difendere il titolo dell’Arnold Palmer Invitational non è un’impresa da poco. L’ultimo giocatore a farlo è stato Matt Every, 11 anni fa, che ha solo due titoli in carriera, entrambi dall’Arnold Palmer Invitational nel 2014 e 2015. Tiger Woods, un’altra leggenda del golf, è riuscito a mantenere il titolo due volte, nel 2008/2009 e 2012/2013. La sua striscia più memorabile è avvenuta tra il 2000 e il 2003, quando ha vinto il torneo quattro volte di seguito. Mentre continuano i confronti tra Scheffler e Woods, resta da vedere se Scheffler può emulare il successo del vincitore di 82 titoli PGAT. Solo il tempo dirà se Scheffler è pronto a riconquistare il suo titolo al 2025 Arnold Palmer Invitational.
