Mientras Mirra Andreeva ha logrado recientemente el reconocimiento de ser la jugadora más joven en el top 10 de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) desde 2006, su logro no entra en la lista de los nueve más jóvenes de todos los tiempos. Notablemente, estos prodigios todos ingresaron al top 10 antes de su cumpleaños número 18, siendo los cinco más jóvenes quienes lo hicieron antes de cumplir 16 años.
Natasha Zvereva encabeza la lista en el número nueve. A pesar de ser más recordada por su desafortunada derrota ante Steffi Graf en la final del Abierto de Francia de 1988, Zvereva hizo avances significativos en su carrera de individuales. A la tierna edad de 17 años y 51 días, pudo escalar del puesto 15 al 8 en el ranking, terminando el año como la número 7 del mundo.
Siguiendo de cerca en el número ocho está Anna Kournikova. Aunque nunca aseguró un título de individuales de la WTA, la destreza tenística de Kournikova es innegable. Ingresó al top 10 apenas dos semanas después de su cumpleaños número 17 en 1998, tras una actuación notable en Wimbledon. Sin embargo, las lesiones lamentablemente acortaron su carrera a principios de sus veinte.
Steffi Graf, un nombre que resuena en el mundo del tenis, ocupa el séptimo lugar en esta prestigiosa lista. Con solo 16 años y 52 días, Graf hizo su debut en el top 10 en 1985. Mantuvo su posición en el top 10 durante casi 15 años, pasando un récord de 377 semanas como la número 1 del mundo.
El sexto lugar lo ocupa la sensación suiza, Martina Hingis. Una semana después de su cumpleaños número 16, Hingis ingresó al top 10. Ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia de 1997 y se convirtió en la número 1 más joven de la historia, un récord que mantiene hasta la fecha.
Monica Seles, la quinta jugadora más joven en ingresar al top 10, lo hizo con solo 15 años y 283 días tras su participación en la cuarta ronda del Abierto de EE. UU. en 1989. Seles luego ascendió al número 1 del mundo a los 17 años, posición que mantuvo durante 178 semanas.
Gabriela Sabatini, mejor conocida por su actuación en el US Open de 1990, irrumpió en el top 10 a la edad de 15 años y 109 días en 1985. Sabatini selló 10 finales de año consecutivas en el top 10, culminando su carrera en el tercer lugar del mundo.
Tracy Austin, la estrella estadounidense, ocupa el tercer lugar en la lista. Ella irrumpió en el top 10 a solo 15 años y ganó su primer título de Grand Slam en el US Open en 1979, seguido de otra victoria en 1981.
Andrea Jaeger, quien se retiró del tenis a los 20 años debido al agotamiento, es la segunda jugadora más joven en ingresar al top 10, haciéndolo a solo 15 años y 68 días en 1980. A pesar de su carrera breve, Jaeger alcanzó el número 2 del mundo y ganó 10 títulos de individuales en la WTA.
Encabezando la lista está Jennifer Capriati, quien asombrosamente irrumpió en el top 10 a la tierna edad de 14 años y 214 días en 1990. Capriati, a pesar de luchar con dificultades personales, hizo un notable regreso a principios de 2000 para ganar tres majors y alcanzar el número 1 del mundo.
Estos jóvenes prodigios han establecido referencias notables en la historia del tenis, demostrando que la edad no es un obstáculo para alcanzar la grandeza en el deporte. Sus historias sirven como inspiración para los talentos emergentes, recordándoles que con habilidad, perseverancia y determinación, ellos también pueden reescribir los anales de la historia del tenis.
