Trotz ihrer lobenswerten Leistung beim Middle East Swing könnte Iga Swiateks Ambition, Aryna Sabalenka als Nummer eins der WTA-Rangliste abzulösen, ins Stocken geraten. Sabalenkas Vorsprung ist auf beeindruckende 1.091 Punkte angewachsen, ein erheblicher Anstieg gegenüber dem vorherigen Vorteil von 186 Punkten, den sie vor den Turnieren über ihrer polnischen Konkurrentin hatte.
Sabalenkas Leistung beim Middle East Swing war enttäuschend, mit nur einem einzigen Sieg aus zwei WTA Tour 1000 Veranstaltungen. Dennoch tat dies wenig, um ihren Vorsprung zu verringern. Im Gegensatz dazu konnte Swiateks Weg ins Halbfinale des Qatar Open und ins Viertelfinale der Dubai Tennis Championships die Lücke nicht schließen. Noch überraschender war, dass Swiatek ihre Punkte aus dem Vorjahr nicht verteidigen konnte, obwohl sie die amtierende Meisterin in Doha und Halbfinalistin in Dubai im Jahr 2024 ist.
Das ist nicht das Ende von Swiateks Problemen. Das bevorstehende Sunshine Double, das das Indian Wells Open ab dem 5. März und das Miami Open zwei Wochen später umfasst, könnte weitere Herausforderungen mit sich bringen. Swiatek muss mindestens 1.091 Punkte sammeln, um um den ersten Platz zu kämpfen, eine gewaltige Aufgabe, da sie 1.120 Punkte verlieren wird, nachdem sie das Indian Wells Open gewonnen und im letzten Jahr die vierte Runde in Miami erreicht hat.
Sabalenka hingegen verlor in der vierten Runde in Kalifornien und schied in Florida in der dritten Runde aus, was Swiatek mit einem gewaltigen Rückstand von 2.211 Punkten zurücklässt, sobald die Punkte abgezogen werden. Bei nur 2.000 Punkten, die zu gewinnen sind, ist klar, dass Sabalenka ihren ersten Platz nach dem Sunshine Double behalten wird.
Der Clay Swing könnte Swiateks Perspektiven weiter trüben. Ihr phänomenaler Lauf auf dem roten Sand im Jahr 2024, bei dem sie Siege beim Madrid Open, Italian Open und Roland Garros errang und 195 Punkte in Stuttgart sammelte, ist insgesamt 4.195 Punkte wert. Im Gegensatz dazu wird Sabalenka nur 1.838 Punkte in den vier Turnieren verlieren, was Swiateks Aufstieg zur Spitze noch steiler macht.
Drittplatzierte Coco Gauff, die beim Middle East Swing ohne einen einzigen Sieg eine schwache Leistung zeigte, sieht sich ebenfalls einem erheblichen Rückstand gegenüber. Trotz ihrer 510 Punkte, die bei den Sunshine Double-Events auf dem Spiel stehen, und 1.398 während des Sandplatz-Swings, könnten ein paar Siege bei den WTA 1000-Events und eine bedeutende Leistung bei Roland Garros sie auf den zweiten Platz katapultieren, insbesondere wenn Swiatek schwächelt.
Zusammenfassend scheint die Herrschaft von Aryna Sabalenka an der Spitze der WTA-Rangliste bis zum Rasenplatz-Swing unangefochten zu sein. Es ist offensichtlich, dass sowohl Swiatek als auch Gauff in den kommenden Monaten einen steilen Weg vor sich haben. Sie könnten jedoch eine Chance haben, sobald die Rasenplatzsaison im Juni beginnt, was auf einen spannenden Kampf um den ersten Platz hinweist.
