Während Mirra Andreeva kürzlich die Auszeichnung als die jüngste Top-10-Spielerin der Women’s Tennis Association (WTA) seit 2006 erreicht hat, reicht ihr Erfolg nicht aus, um in die Liste der neun jüngsten Spielerinnen aller Zeiten aufgenommen zu werden. Bemerkenswerterweise schafften es diese Talente alle, vor ihrem 18. Geburtstag in die Top 10 zu gelangen, wobei die jüngsten fünf dies sogar vor ihrem 16. Geburtstag taten.
Natasha Zvereva führt das Feld auf Platz neun an. Obwohl sie am meisten für ihre unglückliche Niederlage gegen Steffi Graf im Finale der French Open 1988 in Erinnerung bleibt, machte Zvereva bedeutende Fortschritte in ihrer Einzelkarriere. Im zarten Alter von 17 Jahren und 51 Tagen konnte sie sich von Platz 15 auf Platz 8 hocharbeiten und beendete das Jahr schließlich als Nummer 7 der Welt.
Knapp dahinter auf Platz acht folgt Anna Kournikova. Auch wenn sie nie einen WTA-Einzeltitel sicherte, ist Kournikovas Tenniskönnen unbestreitbar. Sie brach just zwei Wochen nach ihrem 17. Geburtstag im Jahr 1998 in die Top 10 ein, nach einer bemerkenswerten Leistung in Wimbledon. Leider wurde ihre Karriere durch Verletzungen in ihren frühen Zwanzigern jäh beendet.
Steffi Graf, ein Name, der in der Tenniswelt widerhallt, belegt den siebten Platz auf dieser prestigeträchtigen Liste. Mit nur 16 Jahren und 52 Tagen gab Graf 1985 ihr Debüt in den Top 10. Sie hielt ihre Position in den Top 10 fast 15 Jahre lang und verbrachte rekordverdächtige 377 Wochen als Nummer 1 der Welt.
Den sechsten Platz belegt die Schweizer Sensation Martina Hingis. Eine Woche nach ihrem 16. Geburtstag brach Hingis in die Top 10 ein. Sie gewann ihren ersten Grand Slam-Titel bei den Australian Open 1997 und wurde die jüngste Nummer 1 aller Zeiten, einen Rekord, den sie bis heute hält.
Monica Seles, die fünftjüngste Spielerin, die in die Top 10 einbrach, tat dies im Alter von nur 15 Jahren und 283 Tagen nach ihrem Auftritt in der vierten Runde der US Open 1989. Seles stieg später mit 17 Jahren zur Nummer 1 der Welt auf, eine Position, die sie 178 Wochen lang hielt.
Gabriela Sabatini, die am besten für ihren Lauf bei den US Open 1990 bekannt ist, schaffte es 1985 im Alter von 15 Jahren und 109 Tagen in die Top 10. Sabatini sicherte sich 10 aufeinanderfolgende Jahresabschlüsse in den Top 10 und beendete ihre Karriere auf dem dritten Platz der Welt.
Tracy Austin, der US-Star, belegt den dritten Platz auf der Liste. Sie schaffte es mit nur 15 Jahren in die Top 10 und gewann ihren ersten Grand Slam Titel bei den US Open 1979, gefolgt von einem weiteren Sieg 1981.
Andrea Jaeger, die mit 20 Jahren aufgrund von Burnout vom Tennis zurücktrat, ist die zweitjüngste Spielerin, die in die Top 10 einbrach, und zwar mit nur 15 Jahren und 68 Tagen im Jahr 1980. Trotz ihrer kurzlebigen Karriere erreichte Jaeger den Weltplatz 2 und gewann 10 WTA-Einzeltitel.
An der Spitze der Liste steht Jennifer Capriati, die erstaunlicherweise mit nur 14 Jahren und 214 Tagen im Jahr 1990 in die Top 10 einbrach. Capriati, die trotz persönlicher Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, feierte Anfang der 2000er Jahre ein bemerkenswertes Comeback, um drei Majors zu gewinnen und die Nummer 1 der Welt zu erreichen.
Diese jungen Wunderkinder haben bemerkenswerte Maßstäbe in der Geschichte des Tennis gesetzt und gezeigt, dass das Alter kein Hindernis für den Erfolg im Sport ist. Ihre Geschichten dienen als Inspiration für aufstrebende Talente und erinnern sie daran, dass sie mit Geschick, Ausdauer und Entschlossenheit ebenfalls die Annalen der Tennisgeschichte neu schreiben können.
