Nonostante il comune adagio che “si guida per mostrare, si putta per guadagnare” sia vero nel mondo del golf, sembra emergere una tendenza preoccupante nel PGA Tour. La finezza e l’abilità del putting, spesso la chiave per assicurarsi la vittoria, appare in un costante declino. Golfisti iconici come Tiger Woods si sono fatti un nome grazie alle loro eccezionali abilità nel putting. Anche il destino di Rory McIlroy nell’US Open dello scorso anno è stato deciso sul putting green. Eppure, le prestazioni nel putting negli ultimi anni sono state lontane dal par, secondo l’analista di golf Brandel Chamblee.
Chamblee conferma che i giocatori del PGA Tour stanno realizzando meno putt in questi giorni, segnando un evidente calo degli standard di putting in generale. La sua analisi rivela che, in media, i giocatori hanno realizzato meno putt tra il 2019 e il 2024 rispetto ai primi cinque anni di misurazione dal 2004 al 2008. Questa tendenza è costante a tutte le distanze, dai putt ravvicinati di 4-8 piedi a quelli più impegnativi oltre i 25 piedi. Intrigante, questo declino delle prestazioni nel putting avviene nonostante i significativi progressi nell’agronomia e nelle condizioni dei green.
La stagione 2024 del PGA Tour offre un’illustrazione perfetta di questo paradosso. Scottie Scheffler è emerso come campione globale, vincendo nove volte in tutto il mondo, nonostante si trovi al 77° posto per colpi guadagnati nel putting sul PGA Tour. Sebbene le abilità di putting di Scheffler siano ancora di alto livello, vale la pena riflettere se il suo gioco ne risenta a causa di potenziali debolezze in quest’area.
Questo declino delle prestazioni nel putting ha innescato un dibattito sull’uso dell’aimpoint, un metodo che alcuni golfisti usano per leggere i green. Le osservazioni di Chamblee potrebbero alimentare richieste di vietare l’aimpoint nello sport. Il metodo, che prevede di camminare attorno al buco per sentire la pendenza, è stato criticato da golfisti come Lucas Glover, che lo ha descritto come “scortese”. Anche se Chamblee non ha esplicitamente chiesto un divieto dell’aimpoint, i suoi commenti suggeriscono che crede che le statistiche di putting potrebbero migliorare se il metodo venisse eliminato.
In sintesi, il PGA Tour sembra affrontare un problema di putting. Mentre il driving può essere lo spettacolo, il putting è spesso il fattore decisivo nei tornei. I custodi del gioco devono, quindi, affrontare questa preoccupante tendenza e ripristinare l’importanza del putt nel grande schema del golf.
