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Con la Premier League che si prepara per quello che promette di essere uno scontro ad alta intensità tra Chelsea e Southampton, quest’ultimo club sarà senza un giocatore chiave, Lesley Ugochukwu. Le regole sui prestiti della Premier League hanno stabilito che Ugochukwu, che è in prestito stagionale al Southampton dal Chelsea, non sarà idoneo a giocare quando il Southampton farà il suo viaggio a Stamford Bridge martedì sera.
In quello che sembra essere un incontro tra Davide e Golia, il Southampton, attualmente in fondo alla classifica, affronterà una squadra del Chelsea che sta faticando a ritrovare la propria forma dopo tre sconfitte consecutive in varie competizioni. La recente prestazione del Chelsea è stata caratterizzata da forti contrasti. Hanno subito sconfitte consecutive contro il Brighton & Hove Albion nell’arco di una settimana, e un gol all’ultimo minuto subito contro l’Aston Villa ha visto la loro sconfitta per 2-1 a Villa Park.
Nonostante la bassa posizione in classifica del Southampton e solo due vittorie in questa stagione, l’allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, crede fermamente che la partita di martedì non sarà una passeggiata. Maresca ha sottolineato i suoi sentimenti, dicendo: “È calcio. Sei più grande di me, immagino, e sai meglio di me che il calcio è pieno di queste cose. Non lo dico per un messaggio, lo dico perché credo davvero che ogni partita sia una partita difficile.”
Il messaggio di Maresca alla sua squadra è chiaro: è necessario un approccio spietato in entrambe le aree. Ha ulteriormente enfatizzato le sottili differenze nel calcio, facendo riferimento alla partita contro il Manchester United dove un recupero tardivo ha visto gli United strappare la vittoria. Il suo focus è sulla strategia per la vittoria, piuttosto che soffermarsi sui recenti insuccessi.
La lista infortuni del Chelsea è lunga, con Wesley Fofana, Benoit Badiashile, Trevoh Chalobah, Romeo Lavia, Noni Madueke, Nicolas Jackson e Marc Guiu tutti ai margini. Tuttavia, c’è un barlume di buone notizie per il Chelsea, poiché l’inidoneità di Ugochukwu a giocare a causa delle regole sui prestiti della Premier League dà loro un leggero vantaggio.
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L’assenza di Ugochukwu, che si è trasferito in prestito al Southampton dal Chelsea la scorsa estate, è un colpo significativo per il tecnico dei Saints Ivan Juric. Ugochukwu sarà di nuovo disponibile per la prossima partita del Southampton contro i capolista Liverpool ad Anfield il prossimo fine settimana, ma la sua assenza per la partita contro il Chelsea sottolinea le sfide che gli uomini di Juric dovranno affrontare a Stamford Bridge.
Di fronte a queste sfide, la domanda rimane: può il Chelsea capitalizzare sulla situazione dei loro avversari e riprendersi dalla loro striscia di sconfitte, o il Southampton riuscirà a ottenere una vittoria inaspettata? Lo scontro imminente promette di essere avvincente mentre entrambe le squadre lottano per invertire le loro sorti.
