アメリカのテニスの天才、リアーネン・ティエンは、オーストラリアオープンでの素晴らしいパフォーマンスで注目を集めたばかりですが、ATPアカプルコの1回戦で再び波紋を呼びました。19歳のティエンは、ダニール・メドベデフを破り、2005年のラファエル・ナダル以来最年少でオーストラリアオープンの4回戦に進出したことで、以前にも話題になりましたが、今また別の重要なトーナメントでの成功を目指しています。
試合は2時間弱続き、ティエンはイギリスの選手キャメロン・ノーリーをストレートセット、7-6、6-3で下しました。ゲームに対する素晴らしい理解を示し、アメリカのティーンエイジャーはライバルよりも14ポイント多く獲得し、1stサーブと2ndサーブの両方でその腕前を発揮しました。
試合の過程で、ティエンはゲームをコントロールする能力を示し、サーブを3回失ったものの、5回のリターンゲームで反撃しました。彼のショットを制御する才能により、24のウィナーを獲得し、19のアンフォーストエラーを記録し、39のミスを犯した相手をさらに苛立たせました。
一方、ノーリーは18のサービスウィナーを決めましたが、ベースラインからの一貫性を維持するのに苦労しました。特にフォアハンドからのエラーの多発は痛手となりました。第2ゲームで早々にブレークを奪い、次のゲームでも持ちこたえましたが、ティエンが4-1とリードを奪い、第6ゲームではさらにブレークのチャンスを作ると、ノーリーのリードは長続きしませんでした。
ノーリーは巧妙なハーフボレーウィナーでブレークを防ぎ、カムバックを試みましたが、最終的には届きませんでした。第7ゲームでの重要なバックハンドダウンザラインウィナーによりブレークを取り戻しましたが、試合の流れを完全に変えるには不十分でした。
第九ゲームはティエンにとって重要な局面となり、彼はブレークのチャンスをつかみ、ノーリーにさらなるプレッシャーをかけました。イギリスの選手は5-4でオープナーをサーブしようとしましたが、決意を持ったティエンに阻まれ、ラブゲームでブレークを強いられ、試合に留まりました。タイブレークが続き、最終的にティエンが勝利を収めました。
第二セットでは、両選手が最初は良いサーブを打っていましたが、2-2の時点でティエンが主導権を握り、フォアハンドのクロスコートウィナーを決めてラブゲームでブレークしました。ノーリーは3-3でスコアを同点にしましたが、第七ゲームでのフォアハンドのミスが彼にとって大きな痛手となりました。ティエンはこれを利用し、第八ゲームでライン際にフォアハンドウィナーを決めて5-3のリードを奪いました。
第九ゲームでは、ティエンが攻撃を続け、ネットでノーリーからエラーを引き出し、3連続のリターンゲームを確保し、第一ラウンドでの勝利をほぼ確定させました。
最近の成功により、レアネン・ティエンは世界のテニス舞台で無視できない存在として急速に浮上しています。アカプルコでの彼のパフォーマンスは、テニス界で最も有望な若手スターの一人としての評判をさらに確固たるものにしています。彼が旅を続ける中、ファンや評論家は彼の進展を注意深く見守ることでしょう。
