ナオミ・オオサカ、揺るぎない精神と情熱で知られるテニスの現象は、テニスの中で最も偉大な賞、ウィンブルドンとローラン・ギャロス（フレンチ・オープン）を目指しています。2023年8月に娘のシャイを出産した後、テニスコートに戻るための険しい道のりや怪我に苦しんでいるにもかかわらず、オオサカのスポーツへの情熱は衰えておらず、彼女の抱く目標は依然として高いものです。
オオサカの2024年シーズンは忍耐の年でした。彼女はアジアツアー中に背中や腹部の問題を含む怪我や早期の敗退に苦しみました。それでも、彼女は中国オープンでシーズンを高く締めくくる方法を見つけ、オークランドではクラーラ・タウソンとの決勝に進出する印象的なカムバックを果たしました。しかし、オーストラリアン・オープンでは、腹部の怪我により3回戦で旅路が断たれました。
オーストラリアン・オープンからの撤退以降、オオサカはリハビリと練習セッションについてファンに最新情報を提供しています。コーチのパトリック・ムラトグルーと共に、彼女は多くの時間をトレーニングに費やし、その激しいトレーニングが「救急車」を必要とするかもしれないとユーモラスに語っています。しかし、笑いの裏には、オオサカがトップレベルの地位を取り戻すことに真剣に集中している姿があります。
2月22日にCNNとの会話で、オオサカは2025年シーズンの目標を明らかにしました。彼女はウィンブルドンとローラン・ギャロスを制し、キャリア・グランドスラムを達成することを目指していると述べました。現在、WTAで57位のオオサカは、2つのUSオープンタイトル（2018年、2020年）と2つのオーストラリアン・オープンタイトル（2019年、2021年）を持っています。しかし、フレンチ・オープンとウィンブルドンは彼女がまだ手にしていない2つのグランドスラムであり、彼女はその状況を変えようと決意しています。
大阪の過去は大きな成功に彩られていますが、同時に重要な課題も抱えていました。2021年にはうつ病やその他の問題に苦しみ、フレンチオープンとウィンブルドンからの公然の退場につながりました。翌年は、出場する際に早期敗退に悩まされました。そして、2023年1月には妊娠を発表し、1年間の休養に入りました。過去の成功にかかわらず、大坂はまだ征服すべきことがあると信じています。彼女は「外部の視点から聞くのは興味深いです。もちろん、これまでの達成は素晴らしいですが、私は常にまだやるべきことがたくさんあると感じています」と述べました。
大坂が15ヶ月の休養後にテニスに復帰するのは簡単ではありませんでした。日本タイムズとのメールインタビューで彼女は「出産後にエリートスポーツに戻るのは確かに挑戦です。このスポーツはあなたがいてもいなくても続き、休暇から戻るときには少し追いつかなければならない」と語りました。困難にもかかわらず、大坂は進展に楽観的で、特に妊娠前のパフォーマンスレベルに戻りつつあると感じています。
このテニススターは、出産後の体型への悩みや新しい母親としての不安を率直に語っています。しかし、彼女の言葉によれば、彼女は「自分のピンクを取り戻している」と述べています。これは、赤ちゃんの世話をしている間に鮮やかな色を失うフラミンゴからインスパイアされた励ましのフレーズで、時間が経つにつれて再び色を取り戻すことを意味します。このメタファーは、大坂が母親としての要求とエリートスポーツのバランスを取る旅を完璧に表現しています。
大坂がインディアンウェルズへの復帰に向けて準備を進める中、世界中のテニス愛好者たちは、彼女がかつて支配していたこのトーナメントで深いランを果たせるかどうかを楽しみにしています。今年、大坂なおみが再びグランドスラムを獲得するのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。私たちが待つ間、彼女が引き続き一生懸命にトレーニングし、目標に向かって努力し続けることは確かです。
