In einer überraschenden Wendung beim ATP 500 Turnier in Dubai hat Marin Cilic, der 36-jährige ehemalige US-Open-Champion, den Weltranglisten-Achten Alex de Minaur aus dem Turnier geworfen. Dieser Sieg stellte Cilic’s ersten Top-10 Triumph seit seiner Leistung bei den French Open 2022 dar.
Cilic’s Tennissaison begann in diesem Jahr spät, sein erstes Match fand erst vor einer Woche in Doha statt, wo er trotz einer 6-4, 6-4 Niederlage gegen Carlos Alcaraz stark kämpfte. Dennoch wurde seine Widerstandsfähigkeit belohnt, als er in Dubai einem weiteren Spitzen-Spieler gegenüberstand und siegreich hervorging, was seinen ersten Sieg der Saison markierte.
Das Match zwischen Cilic und de Minaur war geprägt von 80 unerzwungenen Fehlern. Trotz dessen gelang es Cilic, mit seiner Fülle an Erfahrung 27 Winner und 48 unerzwungene Fehler zu landen. Er hatte Schwierigkeiten mit seinem Rückhand, kompensierte jedoch, indem er de Minaur’s offensive Stärke reduzierte. De Minaur hingegen beendete das Match mit neun Winnern und über 30 Fehlern.
Cilic zeigte überlegene Aufschlagfähigkeiten und hielt mit de Minaur’s Grundlinienspiel Schritt, was ihm letztendlich den verdienten Sieg einbrachte. Er rettete geschickt fünf von sieben Breakchancen und nutzte beide Gelegenheiten, die er hatte. Der erfahrene Spieler sicherte sich vier Breaks aus vier Chancen und setzte sich mit einem einzigen Rückschlagspiel im Entscheidungssatz ab.
Der kroatische Tennisstar startete fulminant, erzielte im ersten Spiel einen Break ohne Punktverlust mit einem Vorhandwinner, gefolgt von einem Aufschlagspiel im nächsten mit einem Ass. Er setzte seine Dominanz fort und lieferte im dritten Spiel ein weiteres Break ohne Punktverlust. Trotz des Aussetzens von Einstand bei seinen Aufschlägen in den Spielen vier und sechs, gelang es Cilic, sich einen 5-1 Vorteil zu erarbeiten.
Der australische Spieler, de Minaur, hatte im zweiten Satz Schwierigkeiten, machte im dritten Spiel einen Doppelfehler und lag somit einen Satz und einen Break zurück. Cilic erlebte dann sein erstes Rückschlag im vierten Spiel, als er eine 40-15 Führung mit einem weiten Vorhandfehler aufgab und ein Break hinnehmen musste, was zu einem 2-2 Unentschieden führte.
Im sechsten Spiel musste Cilic hart an seinem Service arbeiten und rettete drei Breakchancen mit Service-Winnern. Unbeeindruckt setzte de Minaur im achten Spiel den Druck auf Cilic’s Rückschlag fort. Er nutzte einen schwachen Vorhand-Drive-Volley von Cilic aus und verwandelte eine Breakchance, wodurch er mit 5-3 in Führung ging. Der Weltranglistenachte servierte dann im neunten Spiel für den Satz und hielt bei 30 mit einem Service-Winner, wodurch das Match in einen Entscheidungssatz ging.
Cilic hatte zu Beginn des letzten Satzes Schwierigkeiten, verfehlte seinen Rhythmus und schlug einen Rückhandball ins Aus. Allerdings konnte de Minaur die Breakchance nicht nutzen und verfehlte einen Rückschlag. Cilic verbesserte seinen Aufschlag im dritten und fünften Spiel und setzte sich bei 3-2 durch.
Das Ende schien für de Minaur nah, als er einen Spielpunkt vergab und ein Doppelfehler machte, wodurch er mit 4-2 ins Hintertreffen geriet. Trotz der Erzeugung einer Breakchance im siebten Spiel kostete ihn eine schwache Rückhand die Gelegenheit. Eine routinierte Vorhand ins Netz von dem Australier brachte Cilic eine komfortable 5-2-Führung.
Cilic servierte beim Stand von 5-3 für den Sieg. Er landete einen Volley-Winner im ersten Punkt und nach einem langen Rally und einem Fehler von de Minaur verdiente er sich einen Matchball. Mit einem Gewinnschuss am Netz machte Cilic den Sieg perfekt und sicherte sich seinen bedeutendsten Erfolg seit fast drei Jahren.
Die nächste Herausforderung für den kroatischen Tennisstar wird im zweiten Rundenspiel gegen einen weiteren australischen Spieler, Alexei Popyrin, sein. Mit seinem aktuellen Momentum wird es interessant sein zu sehen, wie weit Cilic in diesem Turnier kommen kann.
