Mentre Mirra Andreeva ha recentemente raggiunto il riconoscimento di essere la più giovane giocatrice nella top-10 dell’Associazione Tennis Femminile (WTA) dal 2006, il suo traguardo non rientra nella lista delle nove più giovani realizzatrici di sempre. È importante notare che questi prodigi sono tutti entrati nella top 10 prima del loro 18° compleanno, con i cinque più giovani che lo hanno fatto prima di compiere 16 anni.
Natasha Zvereva guida il gruppo al nono posto. Nonostante sia ricordata principalmente per la sua sfortunata sconfitta contro Steffi Graf nella finale del Roland Garros del 1988, Zvereva ha compiuto significativi progressi nella sua carriera nel singolare. All’età di soli 17 anni e 51 giorni, è riuscita a scalare le classifiche dal numero 15 al numero 8, terminando infine l’anno come numero 7 del mondo.
Subito dopo, all’ottavo posto, troviamo Anna Kournikova. Anche se non ha mai conquistato un titolo di singolare WTA, la bravura di Kournikova nel tennis è indiscutibile. È entrata nella top 10 solo due settimane dopo il suo 17° compleanno nel 1998, dopo una prestazione notevole a Wimbledon. Tuttavia, infortuni purtroppo hanno limitato la sua carriera nei primi vent’anni.
Steffi Graf, un nome che risuona nel mondo del tennis, occupa il settimo posto in questa prestigiosa lista. A soli 16 anni e 52 giorni, Graf ha fatto il suo debutto nella top 10 nel 1985. Ha mantenuto la sua posizione nella top 10 per quasi 15 anni, trascorrendo un record di 377 settimane come numero 1 del mondo.
Il sesto posto è occupato dalla sensazione svizzera, Martina Hingis. Una settimana dopo il suo 16° compleanno, Hingis è entrata nella top 10. Ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam all’Australian Open del 1997 ed è diventata la più giovane numero 1 di sempre, un record che mantiene ancora oggi.
Monica Seles, la quinta più giovane giocatrice a entrare nella top 10, lo ha fatto a soli 15 anni e 283 giorni dopo la sua apparizione agli ottavi di finale agli US Open del 1989. Seles è poi salita al numero 1 del mondo a 17 anni, posizione che ha mantenuto per 178 settimane.
Gabriela Sabatini, meglio conosciuta per la sua corsa agli US Open del 1990, è entrata nella top 10 all’età di 15 anni e 109 giorni nel 1985. Sabatini ha chiuso 10 stagioni consecutive tra le prime 10, culminando la sua carriera al terzo posto nel mondo.
Tracy Austin, la stella americana, è terza nella lista. È entrata nella top 10 a soli 15 anni e ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam agli US Open nel 1979, seguito da un’altra vittoria nel 1981.
Andrea Jaeger, che ha lasciato il tennis a 20 anni a causa di burnout, è la seconda giocatrice più giovane ad entrare nella top 10, riuscendoci a soli 15 anni e 68 giorni nel 1980. Nonostante la sua carriera breve, Jaeger ha raggiunto il numero 2 del mondo e vinto 10 titoli WTA in singolare.
In cima alla lista c’è Jennifer Capriati, che ha incredibilmente fatto il suo ingresso nella top 10 a soli 14 anni e 214 giorni nel 1990. Capriati, nonostante abbia affrontato difficoltà personali, ha fatto un incredibile ritorno all’inizio degli anni 2000, vincendo tre major e raggiungendo il numero 1 del mondo.
Questi giovani prodigi hanno stabilito notevoli traguardi nella storia del tennis, dimostrando che l’età non è un ostacolo per raggiungere la grandezza nello sport. Le loro storie servono da ispirazione per i talenti emergenti, ricordando loro che con abilità, perseveranza e determinazione, anche loro possono riscrivere gli annali della storia del tennis.
