Spekulationen über die mögliche Rückkehr von LIV Golf-Abtrünnigen zur PGA Tour, abhängig von einem Deal mit dem Public Investment Fund Saudi-Arabiens, haben zugenommen. Besonders Rory McIlroy hat sich als lautstarker Befürworter hervorgetan und seine Hoffnungen auf eine letztendliche Vereinigung der besten Spieler unter einer Tour geäußert. Allerdings wird dieses Gefühl nicht universell geteilt – bestimmte Mitglieder der PGA Tour wehren sich und plädieren für Strafen für Rückkehrer.
McIlroys Standpunkt basiert auf wirtschaftlichen Überlegungen. Er glaubt, dass eine vereinte Front von Spitzen-Golfern den Geschäftswert des Sports erhöht und somit den Wert der Anteile der Spieler steigert. Das Argument von McIlroy erhält zusätzlichen Gewicht, da die PGA of America die Teilnahmeberechtigung für LIV Golf League-Teilnehmer im Ryder Cup und PGA Championship bestätigt hat. Ihnen wurde auch die Teilnahme an The Open und der US Open in diesem Jahr genehmigt. Dies lässt im Wesentlichen die Tür für Bryson DeChambeau und seine Mit-Abtrünnigen offen, um ein Comeback zu feiern. Doch das eigentliche Dilemma ist, ob sie überhaupt den Wunsch haben zurückzukehren.
Josh Carpenter hat in einer aktuellen Episode der YouTube-Show 5 Clubs eine Diskussion zu diesem Thema angestoßen. Er bemerkte das auffällige Schweigen der LIV-Golfer und fügte hinzu: „Das Einzige, was man heutzutage von LIV-Spielern hören könnte, ist, dass sie sagen, dass es ihnen egal ist, zur PGA Tour zurückzukehren.“ Diese Gleichgültigkeit wirft Fragen über ihr Engagement für die PGA Tour auf.
Carpenter sprach auch die möglichen Motivationen hinter den Fusionsversuchen der PGA Tour mit LIV Golf an. Er spekulierte, dass die Tour strategisch die Verhandlungen verzögert haben könnte, bis die Verträge der Spieler kurz vor dem Ablauf stehen. Dies würde es Spielern, die bereits große Schecks eingestrichen haben, ermöglichen, zurückzukehren, „mit der Tasche in der Hand“. Dieses Szenario hebt die potenziellen finanziellen Auswirkungen der Fusion und ihren Einfluss auf die Entscheidungen der Spieler hervor.
Interessanterweise sind einige Spieler, darunter Dustin Johnson und Sergio Garcia, nicht besonders begierig darauf, zum PGA Tour zurückzukehren. Dennoch scheinen sie enthusiastisch über die Fusion zu sein. Carpenter wies auf diesen scheinbaren Widerspruch hin und bemerkte, dass dies weitere Zweifel an dem Engagement der LIV-Spieler für ein Wiedersehen mit der PGA Tour aufwirft.
Die Diskrepanz in Kontrolle und Investitionen zwischen LIV- und PGA Tour-Spielern hervorhebend, erklärte Carpenter: „Wenn das nicht eindeutig macht, dass die Spieler, die auf LIV spielen, Angestellte sind und dass die Spieler auf der PGA Tour mehr Stimme… und mehr Haut im Spiel haben als vielleicht je zuvor, angeführt von Tiger Woods.“ Er stellte die Frage, warum die PGA Tour das Bedürfnis nach dieser Fusion hat und ob sie wirklich notwendig ist.
Carpenters Beobachtungen beleuchten die Haltung von Dustin Johnson. Der ehemalige Weltranglistenerste, dessen Form seit seinem Wechsel zu LIV Golf gelitten hat, bleibt optimistisch in Bezug auf seine Zukunft und zuversichtlich in seiner Fähigkeit, weitere Majortitel zu gewinnen. Er behauptet: „Ich habe das Gefühl, dass ich noch gute fünf Jahre in mir habe… Ich kann mehr Majors gewinnen, da bin ich mir zu 100 Prozent sicher.“
Johnson’s Begeisterung für LIV Golf ist offensichtlich. Er genießt die Möglichkeit, auf neuen Plätzen zu spielen, und sieht sich harter Konkurrenz durch die Qualität der Spieler auf der Tour gegenüber. Dennoch gibt er zu, dass er bestimmte Veranstaltungen vermisst und sich nach einer Lösung zwischen der PGA Tour und LIV Golf sehnt. Er glaubt, dass ein paar mehr gemeinsame Spiele pro Jahr dem Sport zugutekommen würden. Mit Gerüchten über eine mögliche Fusion oder Partnerschaft zwischen den beiden Entitäten, könnte Johnsons Wunsch nicht allzu weit hergeholt sein.
In diesem Licht wirft die abweisende Haltung von Bryson DeChambeau und seinen Kollegen gegenüber einer Rückkehr zur PGA Tour Fragen auf. Ihre zukünftigen Handlungen und Entscheidungen werden zweifellos erhebliche Auswirkungen auf den Sport und dessen zukünftige Entwicklung haben.
