Le Honda Classic 2012 a été le théâtre d’un affrontement palpitant entre les grandes figures du golf, Tiger Woods et Rory McIlroy. Un match que de nombreux passionnés de golf anticipaient comme le précurseur d’une série de duels épiques. Cependant, la rivalité a été de courte durée, car la performance de Woods a chuté en 2014 en raison d’une succession de blessures. Pendant ce temps, McIlroy a démontré son talent en remportant des victoires au PGA Championship en 2012 et 2014, et en triomphant au Open Championship à Royal Liverpool.
Les confrontations entre Woods et McIlroy sur le parcours de golf étaient rares, entravées principalement par les problèmes hors du terrain de Woods. Néanmoins, le PGA National 2012 reste gravé dans les mémoires. L’attaque finale de Woods a poussé McIlroy dans ses retranchements, Woods réalisant un score de 31 sur les deux neuf. Son aigle sur le par cinq du 18ème a encore intensifié la pression sur McIlroy. Malgré la pression, l’Irlandais du Nord est resté imperturbable, remportant la victoire et accédant à la première place des classements mondiaux.
Après la victoire de McIlroy, il a détrôné Luke Donald pour devenir le joueur classé numéro un au monde. Woods, qui allait lui-même récupérer la première place mondiale en 2013, a loué les performances constantes de McIlroy après avoir terminé deuxième au Honda Classic.
Woods a reconnu l’ascension de McIlroy vers le sommet, en déclarant : « Vous ne pouvez pas atteindre la première place mondiale à moins d’être constant, et il a gagné quelques fois ici et là, mais il a été très, très constant. » Il a souligné que McIlroy avait un championnat majeur à son actif et a défendu l’idée que l’on peut occuper la position numéro un sans jamais gagner un majeur. Il l’a attribué à la constance, à la manière dont les points sont calculés, et à la capacité d’être régulièrement en compétition.
Le règne de McIlroy en tant que numéro un mondial a été bref, ne durant que deux semaines avant que Donald ne le reprenne le 17 mars. Les deux golfeurs ont échangé leurs positions tout au long de l’année 2012, McIlroy occupant la place d’août 2012 à mars 2013.
Woods est ensuite revenu pour un règne de 60 semaines avant qu’Australien Adam Scott ne monte au sommet en 2014. La dernière fois que Woods a été reconnu comme le meilleur golfeur au monde, c’était il y a 11 ans.
McIlroy a évincé Scott du sommet du Classement Mondial de Golf Officiel (OWGR) en 2014 et a occupé la position pendant 54 semaines, marquant son plus long règne en tant que meilleur joueur du monde. McIlroy a de nouveau été nommé numéro un mondial en février 2023. Le titulaire actuel depuis mai 2023 est Scottie Scheffler.
