La Honda Classic de 2012 fue testigo de un emocionante enfrentamiento entre las luminarias del golf Tiger Woods y Rory McIlroy. Un partido que muchos entusiastas del golf anticipaban como el precursor de una serie de épicos duelos. Sin embargo, la rivalidad fue de corta duración, ya que el rendimiento de Woods se vio afectado en 2014 debido a una serie de lesiones. Mientras tanto, McIlroy demostró su destreza al asegurar victorias en el PGA Championship en 2012 y 2014, y al triunfar en el Open Championship en Royal Liverpool.
Woods y McIlroy tuvieron pocas confrontaciones en el campo de golf, obstaculizadas principalmente por los problemas fuera del campo de Woods. Aun así, el PGA National de 2012 se destaca en la memoria. La carga final de Woods empujó a McIlroy al límite, con Woods anotando 31 en ambos nueves. Su águila en el hoyo 18 par cinco aumentó aún más la presión sobre McIlroy. A pesar de la presión, el norirlandés se mantuvo imperturbable, asegurando la victoria y ascendiendo al primer puesto en el ranking mundial.
Tras la victoria de McIlroy, destronó a Luke Donald para convertirse en el jugador número uno del mundo. Woods, quien a su vez recuperaría el primer puesto mundial en 2013, elogió las actuaciones constantes de McIlroy después de quedar en segundo lugar en la Honda Classic.
Woods reconoció el ascenso de McIlroy al top, comentando: “No puedes llegar al No. 1 del mundo a menos que seas consistente, y ha ganado algunas veces aquí y allá, pero ha sido muy, muy consistente.” Destacó que McIlroy tenía un campeonato importante a su nombre y defendió la noción de que se puede mantener la posición No. 1 sin haber ganado nunca un major. Atribuyó esto a la consistencia, la forma en que se calculan los puntos y la capacidad de estar en la pelea de manera constante.
El reinado de McIlroy como número uno del mundo fue breve, durando solo dos semanas antes de que Donald lo recuperara el 17 de marzo. Los dos golfistas intercambiaron posiciones a lo largo de 2012, con McIlroy ocupando el puesto desde agosto de 2012 hasta marzo de 2013.
Woods luego regresó para un reinado de 60 semanas antes de que el australiano Adam Scott ascendiera a la cima en 2014. La última vez que Woods fue reconocido como el mejor golfista a nivel mundial fue hace 11 años.
McIlroy desbancó a Scott de la cima del Ranking Oficial de Golf Mundial (OWGR) en 2014 y mantuvo la posición durante 54 semanas, marcando su reinado más largo como el mejor jugador del mundo. McIlroy fue nuevamente nombrado número uno del mundo en febrero de 2023. El actual titular desde mayo de 2023 es Scottie Scheffler.
