Inmitten ihrer Aufwärtsbewegung richten die Philadelphia Flyers ihren Blick auf einen saisonhohen vierten aufeinanderfolgenden Sieg, während sie sich auf die Pittsburgh Penguins konzentrieren. Die beiden Teams, die sich derzeit am Rande des Playoff-Bildes in der Eastern Conference befinden, werden diesen Donnerstag in einem Heim- und Auswärtsspiel aufeinandertreffen.
Die Flyers, die eine Erfolgsserie genießen, liegen derzeit nur fünf Punkte hinter dem letzten Wild-Card-Platz. Ihre jüngsten Siege, drei in Folge, haben ihnen einen erheblichen Schub gegeben. Im Gegensatz dazu befinden sich die Penguins in einer weniger günstigen Lage, da sie vier aufeinanderfolgende Niederlagen erlitten haben und sich derzeit nahe dem Ende der Ost-Tabelle befinden.
In ihrer vorherigen Begegnung zeigten die Flyers eine überzeugende Leistung gegen die Penguins und sicherten sich einen 6-1 Sieg zu Hause. Dieses triumphale Ergebnis war größtenteils Bobby Brink zu verdanken, der ein Tor und drei Assists beisteuerte, Noah Cates, der zweimal traf und einen Assist hinzufügte, und Tyson Foerster, der ebenfalls eine Drei-Punkte-Nacht hatte.
Nachdem sie von der 4 Nations Face-Off-Pause zurückgekehrt sind, haben die Flyers eine beeindruckende offensive Stärke demonstriert und in zwei Spielen 12 Tore erzielt. Diese Leistung hat ihr Selbstvertrauen und ihren Schwung deutlich gestärkt. Cates, der in dem letzten Spiel eine 11-Spiele-Torlos-Serie beendet hat, äußerte den erneuerten Geist des Teams. „Ich denke, wir sind erfrischt und freuen uns darauf, in die Halle zu kommen, zu arbeiten und wieder in diesen Spielen zu spielen“, sagte er.
Foersters Leistung war ebenfalls bemerkenswert, mit drei Toren und zwei Assists in seinen letzten fünf Spielen. Darüber hinaus hat der hochgelobte Rookie Matvei Michkov sich als herausragend erwiesen und in den letzten vier Spielen sieben Punkte gesammelt.
Trotz ihres aktuellen Rückschlags haben die Penguins ihre Augen auf eine Wende gerichtet. Der erfahrene Verteidiger Erik Karlsson betonte die Wichtigkeit, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren. “Wir wissen, in welcher Position wir uns befinden,” sagte Karlsson. “Wenn man anfängt, groß zu denken, kann das ein wenig entmutigend werden. Das dürfen wir nicht zulassen. “Wir haben noch viel Hockey vor uns. Wir müssen einfach im Moment bleiben und jeden Tag versuchen, es zu finden.”
Die Penguins werden stark auf ihren Kapitän, Sidney Crosby, angewiesen sein, der kürzlich seine sieben Spiele andauernde Punkteserie beendet sah. Sein Rekord gegen die Flyers, insbesondere zu Hause, ist jedoch außergewöhnlich. Crosby hat in seinen letzten beiden Heimspielen gegen die Flyers jeweils ein Tor und drei Assists erzielt.
Evgeni Malkin, ein weiterer Star im Kader der Penguins, hat ebenfalls beeindruckende Leistungen gegen die Flyers gezeigt und kann auf eine 10-Spiele-Punkteserie in der regulären Saison zu Hause zurückblicken.
Die Flyers haben in ihren jüngsten Siegen über die Penguins solide Torhüterleistungen genossen. Samuel Ersson hat in den beiden letzten Spielen gegen die Penguins 54 von 57 Schüssen erfolgreich abgewehrt. Backup-Torhüter Ivan Fedotov hingegen hat eine schwierige Phase durchgemacht, mit sieben aufeinanderfolgenden Niederlagen seit dem 25. November, und war seit dem 6. Februar nicht mehr auf dem Eis.
Während sich die Flyers und Penguins erneut aufeinandertreffen, sind die Einsätze hoch. Beide Teams streben danach, ihre Positionen in der Eastern Conference zu festigen, und dieses Spiel wird zweifellos ein entscheidender Schritt in Richtung dieses Ziels sein.
