Au milieu de leur trajectoire ascendante, les Philadelphia Flyers visent une quatrième victoire consécutive, un record pour la saison, avec les Pittsburgh Penguins dans leur collimateur. Les deux équipes, actuellement à la limite des places pour les playoffs dans la Conférence Est, s’affronteront lors d’une série de matchs aller-retour ce jeudi.
Les Flyers, qui profitent d’une série de succès, ne sont actuellement qu’à cinq points de la dernière place de wild-card. Leurs récentes victoires, trois de suite, leur ont donné un coup de pouce considérable. En revanche, les Penguins se trouvent dans une position moins favorable, ayant subi quatre défaites consécutives et occupant actuellement une place près du bas du classement de l’Est.
Lors de leur précédente rencontre, les Flyers ont affiché une performance dominante contre les Penguins, s’imposant 6-1 à domicile. Ce résultat triomphant est en grande partie dû à Bobby Brink, qui a contribué avec un but et trois passes décisives, Noah Cates, qui a marqué deux fois et ajouté une passe, et Tyson Foerster, qui a également connu une soirée à trois points.
De retour de la pause du 4 Nations Face-Off, les Flyers ont démontré une impressionnante puissance offensive, inscrivant 12 buts en deux matchs. Cette performance a clairement renforcé leur confiance et leur élan. Cates, qui a mis fin à une sécheresse de 11 matchs sans but lors de la dernière rencontre, a exprimé l’esprit renouvelé de l’équipe. “Je pense que nous sommes rafraîchis et nous sommes excités de revenir à la patinoire, de nous mettre au travail et de jouer à nouveau dans ces matchs,” a-t-il déclaré.
La performance de Foerster a également été remarquable, avec trois buts et deux passes décisives lors de ses cinq derniers matchs. De plus, le prometteur recrue Matvei Michkov s’est démarqué, accumulant sept points lors des quatre derniers matchs.
Malgré leur baisse de régime actuelle, les Penguins ont les yeux rivés sur un retournement de situation. Le défenseur vétéran Erik Karlsson a souligné l’importance de rester concentré sur le présent. “Nous savons la position dans laquelle nous sommes,” a déclaré Karlsson. “Si vous commencez à penser à la grande image, cela peut devenir un peu décourageant. Nous ne pouvons pas laisser cela arriver. Nous avons encore beaucoup de hockey à jouer. Nous devons juste rester dans le moment et essayer de le trouver chaque jour.”
Les Penguins compteront fortement sur leur capitaine, Sidney Crosby, qui a récemment vu sa série de sept matchs avec des points prendre fin. Cependant, son palmarès contre les Flyers, en particulier à domicile, est exceptionnel. Crosby a enregistré un but et trois passes décisives lors de chacun de ses deux derniers matchs à domicile contre les Flyers.
Evgeni Malkin, une autre star de l’équipe des Penguins, a également été impressionnant contre les Flyers, affichant une série de 10 matchs consécutifs avec des points à domicile en saison régulière.
Les Flyers ont bénéficié d’un bon gardien de but lors de leurs récentes victoires contre les Penguins. Samuel Ersson a réussi à repousser 54 des 57 tirs lors des deux derniers matchs contre les Penguins. Cependant, le gardien remplaçant Ivan Fedotov traverse une période difficile, avec sept défaites consécutives depuis le 25 novembre, et n’a pas été sur la glace depuis le 6 février.
Alors que les Flyers et les Penguins se préparent à s’affronter à nouveau, les enjeux sont élevés. Les deux équipes s’efforcent de solidifier leurs positions dans la Conférence Est, et ce match sera sans aucun doute une étape cruciale vers cet objectif.
