Mentre i Calgary Flames affrontano il loro impegnativo viaggio in trasferta di sei partite, l’allenatore Ryan Huska è ben consapevole di ciò che la sua squadra deve fare per trionfare sui loro temibili avversari, inclusi i Tampa Bay Lightning. Le prestazioni dei Flames devono essere significativamente migliori rispetto alla loro stretta vittoria per 3-2 contro i San Jose Sharks, ha dichiarato esplicitamente Huska in una recente conferenza stampa.
Questo viaggio impegnativo per Calgary, attualmente in possesso del secondo posto per il wild-card, li vede affrontare cinque squadre destinate ai playoff. Sorprendentemente, tuttavia, la squadra della Pacific Division ha trovato una profondità di realizzazione inaspettata da parte di giocatori come il difensore Joel Hanley e i giocatori di quarta linea Kevin Rooney e Martin Pospisil.
Hanley, originario di Keswick, Ontario, ha recentemente festeggiato il suo primo gol decisivo in NHL, contribuendo alla vittoria contro gli Sharks. Questo eroe inaspettato ha solo quattro gol in carriera su 222 partite NHL e aveva saltato 24 delle prime 30 partite dei Flames di questa stagione. Nonostante il tempo di gioco limitato, Huska ha elogiato la resilienza e la dedizione di Hanley alla squadra, sottolineando che ha guadagnato il suo recente successo.
La potenza offensiva dei Flames non proviene solo da fonti inaspettate. Jonathan Huberdeau guida la squadra con 22 gol, e i suoi 43 punti sono eguagliati solo da Nazem Kadri.
Mentre i Flames navigano nel loro impegnativo viaggio in trasferta, i Lightning, che affrontano per la seconda volta, sono in un momento positivo, vantando una striscia di vittorie stagionale di sei gare. Sembrano aver trovato il loro ritmo, offrendo il loro miglior hockey della stagione.
La recente vittoria per 4-1 dei Lightning contro gli Edmonton Oilers ha messo in mostra la loro forza difensiva, limitando l’impatto di giocatori come Leon Draisaitl e Connor McDavid. L’allenatore Jon Cooper indica questa abilità difensiva come un fattore significativo nella loro striscia vincente.
L’incontro precedente tra i Flames e i Lightning del 12 dicembre è stato una vittoria schiacciante per Tampa Bay con un punteggio di 8-3, con Jake Guentzel che ha segnato un hat trick. Mentre i Flames si preparano ad affrontare nuovamente i Lightning, sperano in un risultato diverso, sfruttando la loro inaspettata profondità offensiva e la leadership di giocatori come Huberdeau e Kadri.
