Les projecteurs sont braqués sur Peyton Stearns, une professionnelle américaine de la WTA âgée de 23 ans, qui malgré ses récentes difficultés sur le court, a réussi à trouver la pièce manquante de son puzzle. Son histoire est un témoignage inspirant du monde du tennis professionnel où pression, gloire et problèmes de santé coexistent.
Dans une conversation franche avec ‘Tennis365’ en août 2023, Stearns a déclaré : « Je dois faire confiance à mon jeu et ne pas m’inquiéter de gagner ou de perdre », reconnaissant son parcours vers le succès professionnel. Suite à cela, elle a fièrement réalisé deux étapes significatives – une place dans le Top 50 de la WTA et son premier titre en simple WTA à Rabat, au Maroc en 2024.
Cependant, le chemin vers la gloire a été loin d’être lisse pour Stearns. Le début de saison a été particulièrement difficile, avec une série de performances décevantes et aucun jalon significatif à son actif. Sa campagne à l’Open d’Australie s’est terminée abruptement au premier tour contre sa compatriote américaine Emma Navarro. Cela a été suivi de performances peu inspirantes à la Winner’s Cup, au Qatar Open et au Dubai Open, ainsi qu’une récente défaite à l’ATX Open.
Ajoutant à ses revers professionnels, la joueuse de tennis américaine a lutté contre des douleurs abdominales persistantes, un problème de santé qu’elle a récemment divulgué. Cette affection a conduit à de multiples tests, soulevant des inquiétudes quant à la santé globale de Stearns et son avenir dans le tennis professionnel. Cependant, après des semaines d’incertitude, un diagnostic a finalement été atteint – E. coli a été identifié comme le coupable.
Dans un récent post sur Instagram, Stearns a partagé son épreuve avec ses abonnés. « Ces trois dernières semaines ont été difficiles… douleurs abdominales constantes, épuisement, allers-retours aux toilettes, et ne pas savoir ce qui se passait. Après plusieurs tests, j’ai enfin découvert qu’E. coli était le coupable. Cela a été frustrant de ne pas savoir ce qui n’allait pas, mais maintenant que je le sais, je peux me concentrer sur ma guérison. Heureusement, j’ai un peu de temps pour me reposer, récupérer et retrouver ma force avant Indian Wells ! » a-t-elle écrit.
Ses luttes physiques étaient évidentes lors de l’Open de Dubaï le 19 février, où elle a remporté une victoire difficile contre la 7ème tête de série Zheng Qinwen. Bien qu’elle soit revenue après avoir perdu un set pour gagner 6-3, 4-6, 4-6, elle a rapidement été frappée par de fortes douleurs abdominales, ce qui a conduit à une défaite contre la championne de 17 ans, Mirra Andreeva.
Stearns a également partagé un aperçu de ses problèmes de santé, révélant un moment où elle s’est effondrée dans le couloir après avoir joué deux matchs dans la journée à Dubaï. Elle a légendé la photo avec humour : « Je ne recommande absolument pas d’avoir une maladie gastro-intestinale et de jouer 2 matchs dans la journée… pas un bon combo. »
Malgré ses problèmes de santé et ses déceptions professionnelles, Stearns reste optimiste et continue de montrer un esprit combatif sur le court de tennis. Après une sortie précoce de l’ATX Open, elle a déclaré : « Il y a toujours un moyen de revenir. J’ai travaillé sur le fait de rester positive. C’est du tennis. Vous pouvez être mené d’un set et 5-0 et trouver encore un moyen de gagner, vous savez ? J’ai essayé de rester motivée parce que c’est à ce moment-là que je joue mon meilleur tennis. J’essayais de faire monter cette énergie, mais ça n’a tout simplement pas bien fonctionné aujourd’hui. »
Stearns a maintenant les yeux rivés sur l’événement à venir de Palm Springs, le BNP Paribas Open, où elle espère redresser sa saison. Elle a eu un bilan moins que stellar à cet événement par le passé, n’ayant pas réussi à passer le deuxième tour en 2023 et 2024. 2025 sera-t-elle l’année où Stearns percera et remportera son premier titre de l’année ? Seul le temps nous le dira.
Le parcours de Stearns est un rappel que le chemin vers le succès est rarement direct : il est souvent marqué par des obstacles et des revers. Mais comme elle l’a montré, avec détermination et résilience, il est possible de surmonter ces obstacles et de continuer à avancer.
