Revelando a Tanner Kohlhepp: La Estrella en Ascenso de los Detroit Tigers
Los Detroit Tigers han estado ensamblando silenciosamente un formidable cuerpo de lanzadores, transformando su rotación antes cuestionable en una fuerza a tener en cuenta. Con las recientes adquisiciones de Alex Cobb y Jack Flaherty, junto con el potencial de Reese Olson y Casey Mize, los Tigers ahora cuentan con un sólido elenco de apoyo detrás del actual ganador del premio AL Cy Young, Tarik Skubal. La innovadora utilización de abridores, lanzadores de relevo y juegos completos de bullpen durante los playoffs por parte del manager A.J. Hinch mostró la adaptabilidad del personal de relevistas de élite de los Tigers. A medida que se dirigen a la temporada 2025 con roles más definidos y adiciones como Tommy Kahnle, John Brebbia y el veterano Andrew Chafin, el bullpen parece estar en excelente forma.
En medio de los nombres establecidos y los jugadores experimentados, el entrenamiento de primavera a menudo revela joyas ocultas que llaman la atención de entrenadores y directivos. Uno de esos destacados en el entrenamiento de primavera de este año es Tanner Kohlhepp, una selección de quinta ronda en el draft de MLB de 2021 proveniente de Notre Dame. A pesar de las proyecciones que lo colocaban en Doble-A Erie tras una temporada en High-A West Michigan, la actuación de debut de Kohlhepp insinuó un rápido ascenso a través de las ligas menores. Retrasado en su debut profesional hasta 2023, Kohlhepp subió al montículo por primera vez esta primavera contra los Minnesota Twins el 26 de febrero.
En solo 0.2 entradas contra los Twins, Kohlhepp mostró una impresionante variedad de lanzamientos, incluyendo un sinker, slider, cambio y cutter, todos los cuales registraron un proStuff+ de al menos 111, con una calificación general de 126. Su capacidad para mantener a los bateadores fuera de balance fue evidente a través de una tasa de whiff del 30.0%. Sin embargo, lo que realmente destacó fue el sorprendente parecido de su mecánica con la del as de los Seattle Mariners, Luis Castillo. Una comparación lado a lado resaltó la inquietante similitud en las posiciones del brazo y los puntos de liberación entre el joven Kohlhepp de 25 años y el tres veces All-Star Castillo, despertando intriga y estableciendo paralelismos entre los dos lanzadores.
Si bien puede ser prematuro predecir que la trayectoria de Kohlhepp coincida con la ilustre carrera de Castillo, el parecido en la mecánica sugiere una base prometedora para el joven relevista. Si Kohlhepp mantiene su nivel de rendimiento durante el entrenamiento de primavera y en la temporada de ligas menores, podría emerger como un jugador a seguir dentro de la organización de los Detroit Tigers. A medida que avanza la temporada, su desarrollo y el potencial impacto en el equipo sin duda serán monitoreados de cerca por la gerencia y los fanáticos por igual.
