La recente decisione della sensazione tennistica spagnola Carlos Alcaraz di partecipare a un altro match esibizione, questa volta a Porto Rico, ha suscitato un turbine di reazioni. I critici sostengono che il 21enne stia rischiando le sue riserve di energia in vista della difesa del titolo a Indian Wells. Tuttavia, il suo allenatore, Juan Carlos Ferrero, ex numero 1 del mondo, è intervenuto per difendere con fermezza la strategia del suo protetto.
Alcaraz, due volte campione di Indian Wells, è nuovamente sotto i riflettori mentre si prepara a conquistare una terza vittoria consecutiva nel prestigioso evento Masters 1000. Le aspettative sono alte per lo spagnolo, che dovrebbe essere il secondo testa di serie. Ma prima di mettere piede sui campi desertici californiani, Alcaraz ha fatto le valigie per Porto Rico.
A Porto Rico, Alcaraz, quattro volte campione del Grande Slam, è pronto a sfidare Frances Tiafoe in un match esibizione a San Juan questa domenica. Questo faccia a faccia arriva subito dopo l’uscita di Alcaraz dai quarti di finale dell’Open del Qatar per mano di Jiri Lehecka. È anche un preludio al suo quarto torneo professionistico dell’anno, Indian Wells.
I match esibizione non sono un territorio nuovo per Alcaraz. Ha partecipato a diversi eventi di questo tipo negli ultimi mesi. Ricordi il suo percorso verso la finale del ‘Six Kings Slam’ in Arabia Saudita lo scorso ottobre? O le sue apparizioni a Charlotte e New York a dicembre durante la off-season? Alcaraz ha persino scelto di rinunciare a un evento di preparazione all’Australian Open a gennaio, una decisione che ha suscitato un’ondata di sopracciglia alzate.
I critici, incluso il grande tennista ex numero 1, Andy Roddick, hanno espresso apertamente preoccupazioni sul fatto che la propensione di Alcaraz per i match esibizione possa portare a stanchezza, influenzando la sua performance nei principali eventi ATP. Tuttavia, Ferrero, il fidato mentore di Alcaraz, ha una visione diversa della situazione.
In un’intervista recente con El Nuevo Dia, Ferrero ha difeso con passione la partecipazione di Alcaraz a queste partite, sostenendo che aiutano il suo giocatore a rilassarsi e a mantenere comunque un alto livello di intensità. Ha espresso che queste partite, che sono più rilassate e divertenti per il pubblico, giocano un ruolo cruciale nell’aiutare giocatori come Alcaraz a ridurre lo stress.
Alcaraz stesso sembrava entusiasta all’idea di giocare davanti a un pubblico di lingua spagnola a Porto Rico. Il numero 3 del mondo ha espresso la sua attesa per questa esperienza unica, citando incontri passati con il pubblico latino come memorabili.
In quanto giocatori teste di serie, sia Alcaraz che Tiafoe hanno il lusso di un bye nel primo turno dell’evento Masters 1000. Scenderanno in campo per le loro partite di apertura venerdì o sabato.
Indian Wells è stata una terra di conquista felice per Alcaraz, che ha conquistato più titoli in quattro tornei diversi, comprese due vittorie in questo luogo. In particolare, ha ottenuto vittorie consecutive contro Daniil Medvedev nelle finali del 2023 e 2024, con quest’ultima vittoria che è seguita a un trionfo in semifinale contro il numero 1 del mondo Jannik Sinner.
Quest’anno, con Sinner fuori dalla competizione a causa di una sospensione di tre mesi, tutti gli occhi sono puntati su Alcaraz affinché emerga vittorioso nel deserto ancora una volta. Se ci riuscirà, inciderà il suo nome accanto a leggende del tennis come Novak Djokovic e Roger Federer come uno dei tre uomini a conquistare tre titoli consecutivi al torneo. Mentre Alcaraz si prepara a difendere il suo titolo di Indian Wells, il mondo del tennis osserva con il fiato sospeso.
