Jake Knapp ha fatto un’ottima prestazione nel primo turno del Cognizant Classic, infrangendo il record del campo con un fenomenale punteggio di 59, attirando così l’attenzione e l’ammirazione della stella del golf Billy Horschel. Nonostante abbia offerto una prestazione lodevole, chiudendo con un punteggio di cinque sotto, Horschel si è trovato a inseguire Knapp, sette colpi dietro la vetta.
Il campo PGA National ha visto una camaraderie inaspettata quando le telecamere PGA hanno catturato un momento spontaneo di Horschel che lodava l’eccezionale prestazione di Knapp. Conosciuti per la loro comunità unita, i giocatori del PGA Tour spesso condividono la loro ammirazione per il gioco degli altri, e Horschel non è stato un’eccezione.
In uno scambio incoraggiante, Horschel ha elogiato Knapp, dicendo: “Questo è un ottimo gioco.” L’incredulità era chiara nella sua voce mentre continuava: “Non pensavo che un 59 sarebbe mai successo al PGA National. Avrei scommesso molti soldi su questo. Davvero tanti soldi! Ma è stato fantastico, congratulazioni amico. Molto bravo. Io ero cinque sotto, mi sento come se avessi fatto quattro sopra rispetto a quello che hai fatto tu!”
Tuttavia, la cordialità è svanita quando Horschel ha espresso la sua insoddisfazione per il campo PGA National durante la sua conferenza stampa. La stella del golf, rinomata per la sua professionalità sia dentro che fuori dal campo, ha espresso delusione, citando la mancanza di vento come un fattore significativo che ha reso il campo più facile.
Dopo aver chiuso il primo turno con un 66, Horschel ha spiegato: “Non c’era vento, quindi aiuta enormemente. Devi togliermi il cappello davanti a lui [Knapp]. Ha fatto un 12 sotto par 59 al PGA National, cosa che nessuno avrebbe mai pensato.”
Ha ulteriormente criticato le condizioni del campo, affermando: “Penso che il sovrasemina abbia — il rough non è abbastanza lungo. Non è abbastanza punitivo quando si manca la fairway. Vorrei davvero che giocassimo tutto come un Bermuda dritto. Dalla tee alla green, tutto dovrebbe essere Bermuda dritto.”
Horschel non si è trattenuto, esprimendo la sua delusione per le condizioni del campo, affermando: “È un po’ deludente che, direi che le condizioni del campo siano molto favorevoli per il punteggio. Ma allo stesso tempo, devi comunque andare lì, devi comunque colpire la palla, devi comunque fare putt.” Ha previsto che il torneo avrebbe visto la media di punteggio più bassa nella sua storia se la tendenza al punteggio fosse continuata.
Man mano che il torneo avanza, Horschel spera sicuramente di continuare la sua solida prestazione nel secondo round. Allo stesso tempo, terrà d’occhio Knapp, sperando in alcuni errori che potrebbero consentire a lui e al resto del campo di ridurre il divario.
