Nonostante l’ascesa meteoritica degli sport femminili nel 2025, con ascolti da record e un coinvolgimento sui social media in sport come basket, tennis e calcio, il golf femminile sembra languire nell’ombra. Golfiste di alto livello come Rose Zhang e Nelly Korda stanno offrendo prestazioni eccezionali sul campo, ma non riescono a ottenere il riconoscimento e l’esposizione mediatica che meritano.
Rose Zhang, studentessa di Stanford e detentrice di due titoli LPGA, ha recentemente suscitato scalpore quando ha criticato apertamente gli sforzi promozionali dell’LPGA. Quando le è stato chiesto se pensasse che l’LPGA stesse facendo abbastanza per promuovere le sue stelle, Zhang ha risposto con un deciso “No”. Ha parlato non solo per se stessa, ma per molti altri che condividevano il suo sentimento. Le osservazioni taglienti di Zhang hanno acceso una serie di discussioni all’interno del mondo del golf.
Durante la sua intervista, Zhang ha ulteriormente chiarito la sua posizione, affermando che l’LPGA aveva bisogno di personaggi più diversificati per rappresentare meglio il tour e i suoi valori. Ha anche sottolineato che, mentre ci sono giocatrici pronte a farsi avanti e ricoprire questi ruoli, il tour ha avuto difficoltà con gli aspetti strategici di fornire a queste giocatrici piattaforme più ampie e opportunità mediatiche.
Le preoccupazioni di Zhang non sono nuove. I critici hanno spesso sottolineato l’incapacità dell’LPGA di creare una narrazione coinvolgente che attirerebbe il pubblico a interagire con il tour, oltre al semplice amore per lo sport. Inoltre, le migliori giocatrici del tour sono raramente viste fare apparizioni significative nei media per connettersi con un pubblico più ampio. La copertura televisiva dello sport è stata anche criticata per la sua mancanza di esposizione e per la qualità della trasmissione inferiore.
Una recente discussione nello show dei 5 Clubs ha portato maggiore chiarezza sulla prospettiva di Zhang. Gabby Herzig, la giornalista che ha condotto l’intervista originale con Zhang, è stata invitata da Gary Williams a spiegare la risposta di Zhang. Herzig ha ammesso che la risposta franca di Zhang l’aveva sorpresa, aggiungendo che la giovane golfista non aveva paura di affrontare questioni difficili ed era piuttosto matura per la sua età.
Herzig ha anche sottolineato la disparità tra il riconoscimento ricevuto dalle golfiste e quello di altre atlete donne. Ha citato l’esempio di Nelly Korda che, nonostante la sua eccezionale serie di sette vittorie, non ha ricevuto la stessa attenzione o risonanza che ha avuto la giocatrice di basket Caitlin Clark. Le partite di Clark nella WNBA hanno costantemente attratto oltre 2 milioni di spettatori e generato numeri di coinvolgimento sui social media che superavano di gran lunga quelli dell’intero LPGA Tour.
La critica si estende anche ai risultati di Zhang. Come una delle migliori amatoriali nella storia del golf, i riconoscimenti di Zhang, che includono il record di 141 settimane consecutive come numero 1 al mondo tra gli amatori, la vittoria del campionato individuale NCAA due volte e la conquista sia del titolo U.S. Women’s Amateur che del titolo Augusta National Women’s Amateur, vengono spesso trascurati. Questo rappresenta un’opportunità mancata per l’LPGA di promuovere una delle loro stelle più brillanti.
Tuttavia, non sono le giocatrici a essere in colpa. Molte, come Zhang, sono più che disposte a mettersi in gioco, condividere le loro storie personali e agire come ambasciatrici del tour. Il problema risiede nel fallimento dell’LPGA di capitalizzare su questa disponibilità e di sfruttare efficacemente il loro potere di attrazione.
I dati statistici supportano queste affermazioni. Il fondo totale dei premi dell’LPGA è cresciuto di un notevole 90% dal 2021, eppure il suo impatto promozionale non ha tenuto il passo. Gli account ufficiali sui social media dell’LPGA sono riusciti a generare 5,1 milioni di interazioni su Instagram e Facebook all’inizio del 2025, ma i singoli giocatori hanno costantemente superato questi numeri di margini significativi.
La disparità è evidente anche nell’esposizione televisiva. Al Torneo dei Campioni 2025 Hilton Grand Vacations, il 68% degli atleti ha espresso la propria frustrazione per i processi di approvazione dei contenuti antiquati che hanno portato a ritardi significativi.
Nonostante queste sfide, sembra che la LPGA stia lavorando a nuove iniziative dietro le quinte. Uno di questi progetti è una potenziale serie documentaristica che segue alcuni giocatori durante la stagione. Anche se questo è un passo nella giusta direzione, i giocatori esprimono frustrazione per il lento ritmo del cambiamento.
La LPGA ha un’opportunità unica mentre il panorama degli sport femminili evolve. Con un tasso di coinvolgimento medio del 4,6% su tutte le piattaforme, superando il PGA Tour, la WNBA e la NWSL, c’è chiaramente un pubblico affamato di più contenuti. La LPGA deve ora colmare il divario tra il talento straordinario in tour e il riconoscimento più ampio che questi atleti meritano.
