El renombrado golfista Rickie Fowler había estado en el centro de especulaciones sobre su posible traslado a la liga LIV Golf, respaldada por Arabia Saudita, en 2023. Con las estrellas del golf Bryson DeChambeau y el ex ganador del Masters Patrick Reed renunciando al PGA Tour por LIV, muchos predijeron que Fowler sería el próximo estadounidense de alto perfil en seguir el mismo camino.
Sin embargo, en un giro sorprendente de los acontecimientos, la estrella del golf de 36 años mantuvo su postura, permaneciendo leal a la vía tradicional del golf: el PGA Tour. Su decisión dio sus frutos cuando emergió como el ganador del Rocket Mortgage Classic 2023 en Detroit.
A pesar de su éxito, el año 2024 resultó ser un desafío para Fowler. El golfista, que cuenta con seis victorias en el Tour, solo logró entrar en el top diez una vez y falló en seis cortes. Además, su rendimiento lo dejó muy por debajo del top 70 en la clasificación de la Copa FedEx.
La razón detrás de la decisión de Fowler de permanecer en el PGA Tour surgió durante la segunda temporada de Full Swing. Fowler aclaró que su elección fue influenciada principalmente por el calibre de los concursantes y la oportunidad única de desafiar a los mejores jugadores del mundo.
En sus palabras, «No estoy ahí jugando por un cheque; estoy ahí jugando para competir con los mejores jugadores del mundo, y creo que el Tour es el mejor lugar para estar. Me gustaría que siguiera siendo así.»
No obstante, tras su descenso en el rendimiento el año pasado, críticos y fanáticos por igual han cuestionado la elección de Fowler. Para agravar la situación, las noticias recientes revelaron que Fowler necesitará competir por un lugar en el Arnold Palmer Invitational, un cambio que seguramente pondrá a prueba su determinación.
El PGA Tour ha decidido no extender una invitación de patrocinador a Fowler para el torneo Bay Hill. Esto significa que Fowler deberá asegurar su posición en el Evento de Firma en el Cognizant Classic solo con su rendimiento. Considerando su larga participación en el Arnold Palmer, es probable que esta noticia haya sido una decepción.
Had Fowler chosen to join the LIV Golf League, he would have been relieved from the pressure of FedEx Cup points and sponsors’ invites. Instead, he would have been competing against the world’s best golfers while also raking in millions.
It’s important to commend Fowler’s decision to stay with the PGA Tour, a choice that speaks volumes about his competitive spirit and belief in his ability to rival the top golfing talents, including Rory McIlroy, Scottie Scheffler, and Ludvig Aberg.
As the Cognizant Classic gets underway, Fowler seems to have hit the ground running with a seven-under 64 at PGA National. However, he trails behind leader Jake Knapp by five shots. The 30-year-old golfer made headlines by becoming the 15th player to shoot 59 on the PGA Tour, currently leading with 12 under.
