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コグニザントクラシックの開幕日に、ジョーダン・スピースはゴルフの歴史に名を刻みました。
その日は、通常は厳しい要求で知られるPGAナショナルのグリーンで展開されました。
しかし、初日は異常なほどのプレーのしやすさが見られ、低スコアが続出し、選手やファンからの批判が巻き起こりました。
ジェイク・ナップがその日のスターとして登場し、PGAツアーで59を出した選手の特別なクラブに加わりました – これはわずか15人のゴルファーしか達成していない偉業です。
同時に、3度のメジャー勝者であるアメリカのゴルファー、スピースも自身のショーを展開しました。
10番ホールからスタートしたスピースは、13番、15番、16番、17番ホールで着実にショットを重ね、パー5のフィナーレではパーを維持しました。
さらに、3番と4番ホールでバーディを獲得し、パー4の9番ホールで3打でラウンドを終えました。
その結果、スピースはナップから6打差で、他の6人の選手と共に11位タイとなりました。
しかし、スピースの成果はリーダーボードを超えて響き渡ります。
悪名高いベアトラップ – 15番から17番ホールまでの難しい区間 – での一連のバーディは、彼を1ラウンドでこの偉業を達成した14人目のゴルファーとして際立たせました。
しかし、スピースとナップが自らの成果を喜ぶ一方で、他の選手たちはあまり満足していませんでした。
ビリー・ホーシェルを含む他の選手たちは、コースの状態に失望を表明し、あまりにも「スコアが取りやすい」と評しました。
ジョエル・ダーメンもこの感情を反映し、コースの完全な変貌を主張しました。
自身が6アンダーを出したマイケル・キムは、コースをより挑戦的でなくした変更点を指摘しました。
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キムのコメントは、PGAナショナルの通常の厳しさからの明確なシフトを強調しています。「ビッグライオーバーシードと風がないことで、このコースはずっと簡単になっていますが、65で回った後に6打差をつけられるとは思いませんでした」と彼は述べました。伝統的に、コグニザント・クラシックでは10アンダー前後のスコアが競争力を持っています。2022年に10アンダーで優勝したセップ・ストラカや、2021年に12アンダーを記録したマット・ジョーンズ、2020年に6アンダーでタイトルを獲得したサンジェ・イムのような過去のチャンピオンがこれを裏付けています。
初日の批判と低スコアを受けて、トーナメントの主催者がどのように対応するかは今後の課題です。コースを厳しくしてツアーの最も挑戦的なセッティングの評判を取り戻すのか、それとも高スコアの傾向を続けさせるのか、時間が経てばわかるでしょう。スピースに関しては、コグニザント・クラシックでのトーナメントデビュー時にベアトラップで達成した珍しい業績は、彼の実力の証明であり、初日の進行のハイライトです。
