Die Begegnung von Billy Horschel mit einem 5 bis 6 Fuß langen Alligator während der ersten Runde der 2025 Cognizant Classic im PGA National Resort, Palm Beach Gardens, sorgte weltweit für Aufsehen. Der Vorfall war ein Zeichen purer Kühnheit, das an die Fähigkeiten seines Vaters im Umgang mit Alligatoren erinnerte, und fesselte Golf-Fans sowie Internetnutzer.
Die Situation begann sich zu entfalten, als ein unerwarteter Gast, ein Alligator, beschloss, auf dem Platz aufzutauchen. Ein Polizeibeamter vor Ort versuchte, das Reptil abzulenken, jedoch ohne jegliche Hilfsmittel. Horschel, ein Absolvent der University of Florida, übernahm furchtlos die Kontrolle über die Situation. Mit seinem 60-Grad-Wedge lenkte er den Alligator geschickt zurück in ein nahegelegenes Wasserhindernis. Das gesamte Geschehen spielte sich in wenigen Sekunden ab, während Horschel die Ruhe bewahrte.
In einem noch bemerkenswerteren Moment hatte Horschel bereits eine außergewöhnliche Runde gespielt, bevor die reptilische Unterbrechung eintrat. Er hatte vier Birdies und ein Eagle gesichert. Unbeeindruckt eilte er nach der Begegnung mit dem Alligator zurück zu seiner Position und versenkte einen 11-Fuß-Putt für ein weiteres Birdie. Seine unerschütterliche Haltung und sein Engagement für das Spiel waren deutlich zu erkennen.
In einem Interview nach der Runde gab Horschel Einblicke in seinen nervenstarken Umgang mit der Alligatorenbegegnung. „Ich bin damit aufgewachsen, dass mein Vater ihre Schwänze am Ufer gepackt hat und sie zurück ins Wasser scheuchte. Ich habe noch nie einen mit der Hand berührt, aber mit einem Schläger? Das gehört einfach dazu, hier aufzuwachsen,“ sagte er und zeigte das lässige Selbstbewusstsein eines erfahrenen Floridianers.
Horschels lässige Einstellung zu Alligatoren ist mittlerweile Teil seines wachsenden Rufs auf der Tour. Die Golf-Persönlichkeit Paige Spiranac erkannte ebenfalls den viralen Vorfall an und schätzte besonders Horschels Engagement, das Spieltempo aufrechtzuerhalten.
In einem humorvollen Kommentar zu seiner Schlägerwahl witzelte Horschel: „Gut, dass ich den 60-Grad-Schläger genommen habe – ich habe noch zwei weitere im Schrank, falls dieser beschlagnahmt wird.“ Dieser lockere Kommentar war ein Zeichen seiner ruhigen Art und spiegelte seine Vorbereitung auf solch einzigartige Herausforderungen auf dem Platz wider.
Das Video dieser fesselnden Episode ging schnell viral in den sozialen Medien und erzielte innerhalb von 24 Stunden beeindruckende 12 Millionen Aufrufe auf Twitter, Instagram und TikTok. Die Online-Community war von Horschels furchtlosem Auftreten beeindruckt. Kommentare strömten aus allen Ecken herein und lobten seinen Mut und seinen Witz.
Diese unvergessliche Begegnung hinterließ einen bleibenden Eindruck in Horschels Karriere und festigte seinen Ruf nicht nur als außergewöhnlicher Golfer, sondern auch als offizieller „Gator Wrangler“ der Tour. Die Frage ist nun, wird dieser Vorfall die PGA Tour dazu bewegen, ihre Richtlinien zu Begegnungen mit Wildtieren zu überdenken? Nur die Zeit wird es zeigen.
Während sich der Staub von diesem bemerkenswerten Ereignis legt, ist eines klar: Billy Horschel ist nicht nur ein Golfer. Er ist ein waschechter Floridianer, der Gators und Birdies mit gleicher Geschicklichkeit bändigt.
