La ricerca di Alexander Zverev per il prestigioso posto numero uno nella classifica mondiale del tennis è sempre sembrata a un passo. Eppure, nonostante la sua abilità e tenacia, continua a sfuggirgli. Il viaggio del prodigio tennistico tedesco verso il vertice dello sport è segnato da una serie di quasi successi e delusioni, l’ultima delle quali è stata il suo ritiro da un incontro cruciale contro Rafael Nadal durante il Roland Garros 2022 a causa di un infortunio inaspettato.
Proprio quando Zverev era sul punto di conquistare il titolo di miglior giocatore del mondo, il destino è intervenuto, costringendolo a leccarsi le ferite e a guardare un’altra opportunità d’oro sfuggire via. L’ultimo colpo alla ambiziosa ricerca di Zverev è arrivato inaspettatamente, poiché il suo principale concorrente nella corsa alla classifica, Jannik Sinner, è stato messo in panchina a causa di una sospensione di tre mesi legata a un caso di doping.
Con Sinner, attualmente in testa alla classifica mondiale di tennis con un consistente punteggio di 11.330 punti, fuori gioco per i prossimi quattro tornei significativi, il percorso sembrava essere spianato per Zverev, che insegue con 8.135 punti. Tuttavia, la strategia della stella tedesca di capitalizzare su questo vantaggio inaspettato non ha dato i risultati sperati.
La sua decisione di competere sulla terra battuta a febbraio, distaccandosi dalla sua consueta abilità sui campi in cemento, non ha prodotto i risultati desiderati. Zverev ha avviato la sua campagna all’evento ATP 250, l’Argentina Open, solo per essere sconfitto nei quarti di finale da Francisco Cerundolo. La sua successiva performance al Rio Open in Brasile ha ripetuto la sua delusione precedente, con Francisco Comesana che lo ha eliminato nei quarti. Tornando ai suoi amati campi in cemento all’Open del Messico ad Acapulco, Zverev è caduto al secondo ostacolo contro il talentuoso adolescente americano, Learner Tien. Un potenziale punteggio di 1.250 punti si è ridotto a un misero 200, ben lontano dalle cifre di cui Zverev aveva bisogno per ridurre il divario con Sinner.
Nonostante i contrattempi, la ricerca di Zverev per il primo posto non è finita. La sua prossima sfida si trova nel Sunshine Double – i tornei di Indian Wells e Miami. A causa dell’assenza di Sinner, perderà 1.600 punti, offrendo a Zverev un barlume di speranza. Se Zverev dovesse emergere vittorioso da entrambi i tornei, potrebbe accumulare altri 2.000 punti, avvicinandosi al suo obiettivo. Tuttavia, questo traguardo, noto come Sunshine Double, è una sfida significativa, raggiunta solo da sette giocatori nella storia del tennis, l’ultimo dei quali è il campione di 24 titoli del Grande Slam, Novak Djokovic.
Se Zverev dovesse superare le probabilità e conquistare entrambi i tornei, il tanto ambito primo posto sarebbe suo. Ma il cammino verso questo vertice è ripido, soprattutto considerando le sue prestazioni passate nei Sunshine Double. La lotta per il primo posto potrebbe estendersi nella stagione sulla terra battuta, con un’altra opportunità per Zverev al Roland Garros di catturare finalmente il suo primo trofeo del Grande Slam e salire al rango di Numero 1 del Mondo.
Il percorso di Zverev verso la vetta non è mai stato facile, e l’attuale scenario non è diverso. Anche se la matematica consente ancora la sua ascesa, la strada è ripida e impegnativa. Sarà questo il momento in cui Alexander Zverev afferrerà finalmente la sua tanto attesa opportunità, o sarà un altro capitolo nella sua storia di occasioni mancate? Solo il tempo lo dirà.
