Dans un coup de théâtre pour sa carrière illustre, le joueur de tennis numéro 1 mondial Jannik Sinner a vu sa nomination pour le prestigieux prix Laureus du Sportif de l’Année révoquée. L’annonce survient à la suite de la suspension de Sinner de trois mois du tennis professionnel, une pénalité qui a provoqué des ondes de choc dans le monde du sport.
Les annuals Prix Laureus du Sport, renommés pour reconnaître et honorer les athlètes les plus exceptionnels de l’année, se poursuivront désormais sans le nom de Sinner en lice pour le convoité titre de Sportif de l’Année. La nouvelle a été annoncée via un communiqué du président de l’Académie Laureus, Sean Fitzpatrick. « L’Académie Laureus a collectivement déterminé que la nomination de Jannik Sinner pour le prix Laureus du Sportif de l’Année de cette année sera retirée, » a déclaré Fitzpatrick.
La décision de retirer la nomination de Sinner fait suite à l’accord du joueur avec l’Agence mondiale antidopage (AMA) pour purger une suspension de trois mois du tennis professionnel. La suspension a été imposée au champion de l’Open d’Australie après qu’il ait échoué à deux tests de dépistage de drogues en mars 2024. La suspension s’étend du 9 février au 4 mai, une période pendant laquelle Sinner ne pourra pas participer à des événements de tennis professionnels.
Bien que l’AMA ait initialement cherché à contester le verdict d’un tribunal indépendant selon lequel Sinner n’avait aucune ‘faute ou négligence’ pour les tests de dépistage de drogues échoués, elle a ensuite cédé. Dans un communiqué, l’AMA a reconnu que Sinner n’avait pas intentionnellement triché. Ils ont admis que son exposition à la substance interdite clostébol était le résultat de négligence de la part de son équipe, plutôt que d’une faute délibérée de la part de Sinner.
Néanmoins, l’AMA a souligné qu’en vertu des règlements établis et du précédent du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), les athlètes portent la responsabilité de la négligence de leur entourage. Ainsi, la sanction de Sinner est maintenue. Sa période d’inéligibilité est fixée du 9 février 2025 à 23h59 le 4 mai 2025, ce qui inclut un crédit pour quatre jours déjà purgés sous une suspension provisoire.
Suite à la résolution de l’affaire, l’AMA a officiellement retiré son appel auprès du TAS. En réponse à ces développements, Sinner, triple champion du Grand Chelem, a publié une déclaration personnelle. « Cette affaire a pesé sur moi pendant près d’un an, avec un processus qui devrait se poursuivre encore un certain temps et un verdict qui n’est attendu qu’à la fin de l’année, » a-t-il déclaré. « Je reconnais pleinement ma responsabilité envers mon équipe et j’apprécie les règles strictes que l’AMA a mises en place pour protéger le sport que j’adore. Sur cette base, j’ai accepté la résolution de l’AMA pour conclure ces procédures avec une sanction de 3 mois. »
Les avocats de Sinner ont fait écho à ses sentiments, exprimant leur soulagement que la star du tennis puisse enfin tourner la page sur cette épreuve. Ils ont déploré les erreurs malheureuses commises par des membres de l’équipe de Sinner, qui ont conduit à cette situation.
Au milieu de cette période tumultueuse, Sinner est prêt à faire son retour sur le court lors du Masters de Rome, qui se déroulera du 7 au 18 mai.
