La búsqueda de Alexander Zverev por el ilustre puesto número uno en el ranking mundial de tenis siempre ha parecido estar a un paso. Sin embargo, a pesar de su habilidad y tenacidad, continúa eludiendo su alcance. El viaje del prodigio del tenis alemán hacia la cima del deporte está marcado por una serie de casi logros y desilusiones, siendo la más reciente su retirada de un partido crucial contra Rafael Nadal durante el Abierto de Francia 2022 debido a una lesión inesperada.
Justo cuando Zverev estaba a punto de hacerse con el título de jugador número uno del mundo, el destino intervino, dejándolo con sus heridas y viendo cómo otra oportunidad dorada se le escapaba. El último golpe a la ambiciosa búsqueda de Zverev llegó de forma inesperada, ya que su principal competidor en la carrera por el ranking, Jannik Sinner, fue relegado debido a una suspensión de tres meses relacionada con un caso de dopaje.
Con Sinner, quien actualmente lidera el ranking mundial de tenis con 11,330 puntos, fuera de juego durante los próximos cuatro torneos significativos, el camino parecía despejado para Zverev, que lo seguía con 8,135 puntos. Sin embargo, la estrategia del estrella alemana para capitalizar esta ventaja inesperada no salió como estaba planeado.
Su decisión de competir en tierra batida en febrero, alejándose de su habitual destreza en canchas duras, no dio los resultados deseados. Zverev lanzó su campaña en el evento ATP 250, el Argentina Open, solo para ser derrotado en los cuartos de final por Francisco Cerundolo. Su posterior actuación en el Rio Open en Brasil resonó con su anterior decepción, con Francisco Comesana eliminándolo en los cuartos de final. Regresando a sus canchas duras preferidas en el Abierto de México en Acapulco, Zverev cayó en la segunda ronda ante el talentoso adolescente estadounidense, Learner Tien. Un potencial de 1,250 puntos se redujo a un mísero 200, muy lejos de las cifras que Zverev necesitaba para cerrar la brecha con Sinner.
A pesar de los contratiempos, la búsqueda de Zverev por el puesto número uno no ha terminado. Su próximo desafío radica en el Sunshine Double – los torneos de Indian Wells y Miami. Debido a la ausencia de Sinner, perderá 1,600 puntos, lo que le brinda a Zverev un rayo de esperanza. Si Zverev sale victorioso de ambos torneos, podría potencialmente acumular 2,000 puntos más, acercándose a su meta. Sin embargo, esta hazaña, conocida como el Sunshine Double, es un desafío significativo, logrado solo por siete jugadores en la historia del tenis, siendo el más reciente el campeón de 24 Grand Slam, Novak Djokovic.
Si Zverev supera las probabilidades y conquista ambos torneos, el codiciado puesto número uno sería suyo. Pero el camino hacia este pináculo es empinado, especialmente considerando su rendimiento pasado en los dobles Sunshine. La lucha por el puesto más alto podría extenderse a la temporada de tierra batida, con otra oportunidad para Zverev en el Abierto de Francia para finalmente capturar su primer trofeo de Grand Slam y ascender al rango de número uno del mundo.
El camino de Zverev hacia la cima nunca ha sido fácil, y el escenario actual no es diferente. Si bien las matemáticas aún permiten su ascenso, el camino es empinado y desafiante. ¿Será este el momento en que Alexander Zverev finalmente aproveche su oportunidad tan esperada, o será otro capítulo en su historia de oportunidades perdidas? Solo el tiempo lo dirá.
