昨年のMLSカップチャンピオン、ロサンゼルス・ギャラクシーは、重要な転換点に直面しています。2024年のチャンピオンシップでニューヨーク・レッドブルズを打ち負かした後、チームはその成功を基に築くための課題に取り組んでいます。アカデミーの有望選手を多数擁するレッドブルズは、ギャラクシーのGMであるウィル・クンツから大きな称賛を受けました。しかし、ギャラクシーの評判は若手育成に特化しているわけではありません。
歴史的に、ギャラクシーはランドン・ドノバン、デイビッド・ベッカム、スティーブン・ジェラード、ズラタン・イブラヒモビッチ、リキ・プイグなどの国際的なスターに依存しており、地元の南カリフォルニアの才能を影に隠していました。しかし、チームはMLSカップの勝利の余波が広がる中で、戦略を再考する必要があるかもしれません。
2025年シーズンは、サンディエゴFCに対して2-0で敗れたことでギャラクシーにとって不穏なスタートを切りました。これは完全に予想外ではなく、MLSはチーム間の均衡を促進することで知られており、チャンピオンにとっては復帰の道が難しいことを意味します。チームのパフォーマンスは、オフシーズン中の強制的な選手売却と長期的な怪我によって損なわれ、サンディエゴに対してばらばらでミスの多いパフォーマンスとなりました。
この窮地は、ギャラクシーにとって厄介な課題を残しています – 2025年シーズンを戦略的に計画するためには、若手の有望選手を効果的に活用する必要があります。サンディエゴとの試合で精彩を欠いたものの、18歳のギャラクシー・アカデミー選手ルーベン・ラモスは希望の光を示しました。72分にピッチに登場したラモスは、ギャラクシーの攻撃陣に新たな息吹を吹き込み、ベテランのマルコ・ロイスと同じ時間内に危険なシュートを放つことに成功しました。
しかし、ギャラクシーが焦点を当てるべきは自家製の才能だけではありません。全国各地からの有望なアスリートも成功とコスト効率を提供することができます。例えば、ケンタッキー出身の21歳エリジャ・ワインダーは、サンディエゴとの試合でギャラクシーのデビューを果たしました。アメリカのセカンドディビジョンリーグであるUSLから契約したワインダーのパフォーマンスは、ギャラクシーのミッドフィールダーに必要な落ち着きを加えました。
しかし、ギャラクシーの課題は、これらの低コストで高ポテンシャルな若い選手たちを育成することにあります。彼らがチームに価値をもたらすことは明らかですが、高い期待をかけることは逆効果になる可能性があります。チームはこれらの選手を戦略にうまく統合し、パフォーマンスが低下している先発選手にゲームを向上させるよう促し、若い選手がMLSで自信を高められる環境を作る必要があります。
これらは、ギャラクシーの2025シーズンを形作る重要な質問です。もし彼らが適切な答えを見つけることができれば、クンツの指導の下で再生したギャラクシーが現れるかもしれません。そうでなければ、2024年MLSカップの勝利はすぐに遠い記憶となるでしょう。
結論として、ロサンゼルス・ギャラクシーは内向きに目を向け、その戦略を変革し、若い有望選手の潜在能力を活かしてチャンピオンシップシーズンを築く必要があります。この重要な瞬間が、ギャラクシーが勝利の連勝を続けることができるか、それとも過去の成功のプレッシャーに屈するかを決定づけるのです。
