El persistente problema del juego lento en el ilustre Augusta National ha sido el centro de discusión en los últimos años y se anticipa que volverá a captar la atención a medida que se acerque el Torneo Masters 2025. Ordinalmente, los días preliminares del torneo, cuando todo el campo está en acción, son los focos de congestión en el campo. La secuencia del hoyo dos par cinco y el hoyo tres par cuatro jugable, en particular, son notorios por provocar retrasos desde el inicio.
La figura prominente del golf, Padraig Harrington, ha expresado su preocupación por esta situación, proponiendo ampliar los intervalos entre grupos para evitar la creación de un embotellamiento durante las rondas finales.
El problema del juego lento ha causado malestar entre la fraternidad del golf en el pasado. En 2024, Tyrrell Hatton expresó su desdén por el ritmo lento del juego. De manera similar, Brooks Koepka fue vocalmente crítico con sus predecesores y el campeón final, Jon Rahm, en el año anterior.
El renombrado profesional de golf, Rory McIlroy, tuvo un día particularmente difícil durante la segunda ronda del Masters 2024, que describió como ‘horrible’. En su conferencia de prensa posterior a la ronda, McIlroy compartió: “El puntaje fue muy difícil. Fue uno de esos días en los que la mayor parte del campo no podía hacer nada. Fue una lucha mantenerse en la pelea.»
Además, añadió: “Mi swing de golf se sintió horrible durante los últimos seis o siete hoyos. Especialmente en el hoyo 11, que se sintió como si tardara una hora en jugar. El juego intermitente hizo que fuera un desafío establecer un ritmo bajo las condiciones prevalecientes, agravado por el lento ritmo de juego.»
Curiosamente, los recientes comentarios de McIlroy sobre el juego lento parecen restar importancia a los problemas que encontró durante el Masters 2024. Él declaró: “Por lo general, si estás en uno de esos grupos finales en Augusta el viernes por la tarde, probablemente sea la ronda más lenta del año. Nadie se queja del ritmo de juego en Augusta.»
A medida que el juego lento ocupa el centro del escenario en 2025, los entusiastas del golf y las partes interesadas esperan ver a los jugadores en el próximo Torneo Masters haciendo esfuerzos concertados para acelerar el juego siempre que sea posible.
En un intento por abordar el problema, el PGA Tour está contemplando el despliegue de telémetros para acelerar el ritmo de juego.
Además, se está considerando la estrategia de señalar públicamente a los jugadores más lentos del Tour.
Se anima a aquellos que son objetivamente considerados excesivamente lentos a que aceleren su ritmo, bajo la atenta mirada tanto de sus contemporáneos como de los oficiales del Tour.
Este enfoque proactivo está diseñado para garantizar que se mantenga el espíritu y el ritmo del juego, prometiendo una experiencia más atractiva tanto para los jugadores como para los espectadores.
