Dans le monde du golf professionnel, ce ne sont pas seulement les joueurs qui façonnent la narration du jeu. Les caddies, souvent des héros silencieux, jouent un rôle essentiel dans les histoires de succès des plus grandes stars du sport. Une figure qui a été instrumentale dans le parcours du superstar du golf Gary Woodland est Brennan Little, un caddie vétéran connu pour son acuité stratégique et son soutien émotionnel.
Au fil des ans, le lien entre les golfeurs et leurs caddies a évolué en quelque chose de plus profond qu’une simple association professionnelle. Un récent post Instagram du PGA Tour a magnifiquement capturé cette évolution, mettant en vedette Woodland faisant une promesse inattendue à Little. Woodland a promis de porter le sac de golf de Little si ce dernier se qualifiait pour le Championnat PGA Senior. Cette promesse, faite dans un moment léger, s’est transformée en un engagement solennel qui en dit long sur la dynamique de ce duo joueur-caddie réussi. Leur relation va au-delà des frontières professionnelles, s’épanouissant en une amitié construite sur le respect mutuel et les victoires partagées.
Brennan « Butchy » Little, comme Woodland l’appelle affectueusement, a été une figure clé dans la carrière de Woodland depuis 2016. Leur partenariat les a vus traverser des hauts et des bas, y compris des championnats majeurs, des luttes de santé et des victoires personnelles. Little, résident de Dallas, apporte une richesse d’expérience, ayant guidé Mike Weir vers une victoire historique au Masters de 2003, marquant la première victoire d’un golfeur canadien dans un championnat majeur. Avant de s’associer avec Woodland, Little a également aidé Camilo Villegas à remporter le Championnat Wyndham 2014.
Leur gloire suprême est survenue lors de l’US Open 2019 à Pebble Beach. Ici, les conseils avisés de Little ont aidé Woodland à décrocher son premier championnat majeur, battant Brooks Koepka par trois coups. Little a considéré cette victoire comme un moment fort de sa carrière, la comparant à celle du Masters.
Le coup gagnant de Woodland à Pebble Beach était le résultat des conseils stratégiques de Little. Face à une décision cruciale au quatorzième trou, les conseils de Little ont conduit à ce que Woodland décrit comme le meilleur swing de sa carrière, soulignant l’importance de la conviction et de l’intuition de son caddie.
Woodland a été vocal sur l’impact que Little a eu sur sa carrière, en particulier dans la gestion des situations de haute pression. Il a particulièrement loué l’éthique de travail de Little et sa présence apaisante lors de leur victoire à l’U.S. Open. Ce soutien s’est avéré inestimable pendant la crise de santé de Woodland en 2023, lorsqu’il a subi une intervention chirurgicale au cerveau et a fait face à une récupération difficile.
En dehors du parcours de golf, Little est un homme aux intérêts divers. Passionné de pêche, il transporte du matériel de pêche lors des tournées et apprécie les séances de pêche hebdomadaires entre les rondes. Il est un fervent fan des Dallas Stars, des Washington Commanders et des Toronto Blue Jays. L’approche méthodique de Little en matière de caddie inclut une cartographie détaillée des greens à l’aide de Sharpies multicolores. En dehors des tournées, il fait du bénévolat avec le Boys & Girls Club à Plano/Frisco, reflétant son engagement envers sa communauté.
Le lien entre Woodland et Little est défini par un respect mutuel, transcendant leurs rôles professionnels. Cela a été évident lorsque Woodland a promis de porter le sac de golf de Little au Championnat Senior PGA 2025, un engagement qui pourrait obliger Woodland à manquer le Charles Schwab Challenge. Cet arrangement inhabituel verra Woodland dans le rôle de conseiller plutôt que d’exécuter des coups, mettant en lumière leur connexion profonde.
Le soutien de Little a été particulièrement vital pendant la crise de santé de Woodland en 2023. Leurs expériences partagées durant cette période difficile et leur saison de retour triomphale en 2024 sous-tendent leur relation. C’est plus qu’un simple partenariat joueur-caddie – c’est une amitié bâtie sur des triomphes et des tribulations partagés.
