Nonostante una carriera scintillante che vanta tre titoli Masters 1000, una vittoria alle Nitto ATP Finals e due apparizioni in finale di Grand Slam, Stefanos Tsitsipas non è riuscito a scrollarsi di dosso una macchia persistente. La superstar greca del tennis ha raggiunto le finali dei tornei ATP 500 11 volte, ma la vittoria gli è sfuggita in ogni occasione. Il record di finali ATP 500 del ex numero tre del mondo è deludente: solo tre set vinti su 25.
Facciamo un viaggio nella memoria e approfondiamo ciascuna di queste finali.
Nel 2018, un Tsitsipas di 19 anni stava facendo scalpore nel mondo del tennis, cercando di entrare nella top 50. La sua prima finale a livello di tour è stata al torneo di Barcellona, dove il suo potente gioco sulla terra battuta ha lasciato molti a bocca aperta. Tsitsipas ha sconfitto Corentin Moutet, Diego Schwartzman e Albert Ramos Vinolas per raggiungere i quarti di finale. Lì, ha ottenuto la vittoria più significativa della sua carriera in ascesa sconfiggendo il terzo seed Dominic Thiem. Tuttavia, il greco non è stato all’altezza del Re della Terra Battuta, Rafael Nadal, che ha conquistato il suo undicesimo titolo a Barcellona.
Avanzando a febbraio 2019, Tsitsipas si era affermato tra i primi 15 del mondo. Dopo aver vinto le Next Gen Finals 2018 e aver battuto Roger Federer all’Australian Open nel 2019, ha partecipato al torneo di Dubai. La sensazione greca è riuscita a raggiungere nuovamente le finali, solo per essere battuto da Federer, segnando il 100° titolo della leggenda svizzera.
Alla fine del 2019, Tsitsipas è arrivato al torneo di Pechino dopo aver sconfitto tutti i “big three”. Nonostante fosse in vantaggio di un set e un break nella finale, è stato sconfitto dal primo seed Dominic Thiem.
In uno degli ultimi eventi prima che la pandemia di COVID-19 fermasse il tour nel 2020, Tsitsipas è tornato a raggiungere le finali di Dubai. È caduto contro Novak Djokovic, che aveva salvato più punti match nel turno precedente contro Monfils.
Dopo la ripresa del tour, la forma di Tsitsipas è rimasta costante, e ha raggiunto la finale di Amburgo per la prima volta. Sfortunatamente, non è riuscito a conquistare il titolo, perdendo contro Andrey Rublev in un emozionante match al terzo set.
Nel 2021, Tsitsipas ha mostrato prestazioni forti ad Acapulco, raggiungendo la finale solo per perdere contro Alexander Zverev, segnando la sua sesta sconfitta consecutiva in finale ATP 500. Ha anche raggiunto la finale di Barcellona quell’anno, mettendo in atto una dura lotta contro Nadal, ma perdendo infine nel terzo set.
Il torneo di Rotterdam nel 2022 ha visto Tsitsipas di nuovo in finale, questa volta perdendo contro il canadese Felix Auger-Aliassime. Ha anche raggiunto la finale ad Astana quell’anno, solo per essere sconfitto da Djokovic.
Nel 2023 e 2024, Tsitsipas ha vissuto altre due sconfitte in finale ATP 500 a Barcellona, prima contro il campione in carica Carlos Alcaraz e poi contro il terzo seed Casper Ruud.
Nonostante questi contrattempi, Tsitsipas ha costantemente dimostrato di essere una forza temibile nel mondo del tennis. Ha il privilegio di essere il giocatore più giovane della storia a sconfiggere Nadal, Federer e Djokovic, e il primo greco a vincere un titolo di singolare ATP. Mentre continua a perfezionare il suo gioco, i fan aspettano con ansia il suo titolo ATP 500 di svolta.
