アレクサンダー・ズベレフの、世界のテニスランキングでの栄光のナンバーワンの座を目指す旅は、常に手の届くところにあるように思えました。しかし、彼の技術と執念にもかかわらず、その座は依然として彼の手の届かないところにあります。このドイツのテニスの天才のスポーツの頂点への旅は、一連の惜しい瞬間と心の痛みで彩られており、最近では2022年のフレンチオープンでラファエル・ナダルとの重要な試合を予期しない怪我で辞退したことが挙げられます。
ズベレフが世界のトップ選手のタイトルを手に入れようとしていた矢先、運命が介入し、彼は傷を癒しながら、またしても貴重なチャンスを逃すことになりました。ズベレフの野心的な追求に対する最新の打撃は予期せずに訪れました。ランキング競争の主要なライバルであるヤニック・シナーがドーピング事件に関連する3か月の出場停止処分を受けたためです。
現在、11,330ポイントで世界のテニスランキングをリードしているシナーが次の4つの重要なトーナメントを欠場することになり、ズベレフは8,135ポイントで後れを取っている中、道が開けたように見えました。しかし、この予期せぬアドバンテージを活かそうとしたドイツのスターの戦略は、計画通りにはいきませんでした。
彼が通常のハードコートの強みから離れ、2月にクレーコートで競技することを決定したものの、期待した結果は得られませんでした。ズベレフはATP 250イベントのアルゼンチンオープンでキャンペーンを開始しましたが、準々決勝でフランシスコ・セランドロに敗れました。ブラジルのリオオープンでのその後のパフォーマンスも以前の失望を反映し、フランシスコ・コメサナに最後の8人で敗退しました。メキシコのアカプルコでお気に入りのハードコートに戻ったズベレフは、才能あるアメリカのティーンエイジャー、リーナー・ティエンに二回戦で敗れました。潜在的な1,250ポイントはわずか200ポイントに減少し、ズベレフがシナーとのギャップを縮めるために必要な数字からは程遠いものでした。
逆境にもかかわらず、ズベレフのナンバーワンの座を追い求める旅は終わっていません。彼の次の挑戦はサンシャインダブル、インディアンウェルズとマイアミでのトーナメントです。シナーの欠場により、彼は1,600ポイントを失うことになりますが、これがズベレフにとって希望の光となります。もしズベレフが両方のトーナメントで勝利を収めれば、さらに2,000ポイントを獲得する可能性があり、目標に近づくことができます。しかし、この偉業、サンシャインダブルは大きな挑戦であり、テニスの歴史の中で達成したのはわずか7人の選手だけで、最新の達成者は24回のグランドスラムチャンピオン、ノバク・ジョコビッチです。
もしズベレフが逆境を乗り越えて両方のトーナメントを制覇すれば、 coveted number one spot は彼のものになるでしょう。しかし、この頂点への旅は険しく、特に彼の過去のサンシャインダブルでのパフォーマンスを考慮すると、その道のりは厳しいものです。トップの座を巡る戦いはクレーシーズンに持ち越される可能性があり、フレンチオープンでズベレフがついに初のグランドスラムトロフィーを手に入れ、世界ナンバーワンの座に上り詰めるチャンスが訪れるかもしれません。
ズベレフの頂点への道は決して簡単ではなく、現在の状況も同様です。数学的には彼の上昇の可能性は残されていますが、その道は急で挑戦的です。アレクサンダー・ズベレフがついに待ち望んだチャンスを掴む瞬間が訪れるのでしょうか、それともまた別の見逃したチャンスの章になるのでしょうか。時間が経てばわかるでしょう。
