Die launische Natur des Tennisspiels wurde in vollem Umfang demonstriert, als der tschechische Tennisspieler Jiri Lehecka innerhalb von vier Tagen eine Achterbahnfahrt von Triumph und Verzweiflung erlebte. Eine glänzende Darbietung in Doha gegen Carlos Alcaraz sah Lehecka, der einen beeindruckenden Comeback-Sieg errang, nur um sich anschließend einer gnadenlosen Leistung von Ugo Humbert in Dubai gegenüberzusehen.
Das Match in Doha brachte Lehecka an den Rand einer Niederlage. Der Weltranglisten-Dritte, Alcaraz, führte im zweiten Satz und hatte die Chance, beim Stand von 4-2 im entscheidenden Satz zu breaken. Der tschechische Spieler konnte jedoch die Bedrohung abwehren und die Situation umkehren, indem er 6-3, 3-6, 6-4 in einem spannenden Duell von zwei Stunden und neun Minuten gewann. Trotz des Spiels gegen einen viermaligen Major-Champion übertraf Lehecka Alcaraz, indem er vier Punkte mehr als dieser erzielte. Der Weltranglisten-25. konnte zudem vier von sieben Breakchancen abwehren und sicherte sich vier Breaks aus acht Möglichkeiten, darunter zwei aufeinanderfolgende im entscheidenden Satz.
Nach der triumphalen Leistung in Doha traf Lehecka, der nun auf Platz 22 der Welt rangiert, im Halbfinale auf Jack Draper. Leider verlor er in drei Sätzen und konnte seine vorherige Leistung nicht wiederholen. Seine nächste Herausforderung erwartete ihn in Dubai, wo er gegen den an 8 gesetzten Ugo Humbert antreten musste.
Das Match in Dubai war ein krasser Gegensatz zum Duell in Doha. Lehecka hatte Schwierigkeiten gegen den Franzosen, der das Match in nur 68 Minuten beenden konnte. Die vernichtende Niederlage sah Lehecka mit mageren fünf Winners und 26 unerzwungenen Fehlern. Humbert hatte das Spiel über die gesamte Dauer im Griff, dominierte von der Grundlinie und ließ Leheckas Versuche, ins Spiel zurückzukommen, mühelos ins Leere laufen. Seine herausragende Leistung führte zu einem 6-3, 6-0 Sieg, der seine Dominanz mit einem Bagel im zweiten Satz festigte.
Humbert, der ein Verhältnis von 26-17 hatte, zeigte Überlegenheit, indem er doppelt so viele Punkte von der Grundlinie holte. Er ließ in acht Aufschlagspielen nur 13 Punkte zu, verteidigte zwei Breakchancen und setzte ständig Druck auf. Lehecka hingegen schien sein lebhaftes Spiel in Doha gelassen zu haben, gab 55% der Punkte in seinen Spielen ab und erlaubte vier Breaks bei zehn Gelegenheiten, die Humbert geboten wurden.
Das sechste Spiel des ersten Satzes sah Humbert, der Druck auf Leheckas Rückschlag ausübte, schließlich die fünfte Breakchance sichern, nachdem ein scharfer Rückschlag und ein feiner Angriff einen Fehler von Lehecka verursachten. Der Franzose, ein Linkshänder, schaffte es, im neunten Spiel von 0-30 zu halten und nutzte Leheckas wilden Vorhand aus.
Der zweite Satz war eine Ein-Mann-Show, in der Humbert den Platz beherrschte. Er dominierte sowohl beim Aufschlag als auch beim Rückschlag und beendete den Satz innerhalb von 20 Minuten. Das eindrucksvolle Spiel des Franzosen ließ Lehecka in einem Match zurück, das die volatile Natur des Tennis unterstrich, wo Ruhm und Niederlage oft nur ein paar Schläge entfernt sind.
