不安定なシーズンを前に、ギリシャのテニスセンスーション、ステファノス・チチパスが戻り、ドバイ選手権でキャリアを復活させています。彼はその復活をゲームの重要な調整に帰しています。今年の初め、チチパスはオーストラリアオープンの初戦で敗退し、彼にとっては反省するには不快なほどの時間が残されるという痛手を負いました。ATPロッテルダムオープンやカタールオープンでの彼のパフォーマンスも同様に失望をもたらし、どちらのトーナメントでも深く進むことができませんでした。
しかし、彼の運はドバイ選手権で有望な方向に転じ、彼はフェニックスのように立ち上がり、今年初めての決勝に進出しました。チチパスはどうやって厳しいスタートから状況を逆転させたのでしょうか？その答えは、彼のフォームを取り戻すきっかけとなったゲームチェンジングな決定にあります。
オーストラリアでの精彩を欠いたパフォーマンスの後、チチパスはロッテルダムの準々決勝でつまずき、カタールでは勇敢に戦ったものの、両方の試合で敗れました。しかし、ドバイでの彼のパフォーマンスは全く異なるものでした。チチパスは印象的な形でドバイキャンペーンを開始し、イタリアのロレンツォ・ソネゴやカレン・ハチャノフを超え、マッテオ・ベレッティーニやタロン・グリークスプールを打ち破り、シーズン初の決勝進出を果たしました。決勝戦で待ち受けるのは、24歳のカナダ人フェリックス・オジェ＝アリアシムです。
準決勝の勝利の後、チチパスは彼のシーズンに新たな息吹をもたらした重要な調整についてほのめかしました。試合後の記者会見で、彼はドバイオープンの前にラケットを変更したことを明らかにし、それを「常識」と呼びました。彼の言葉によれば、その変更は平凡なパフォーマンスの繰り返しのサイクルに陥らないために必要だったとのことです。
Tsitsipasはラケットを壊すことで悪名高い選手であり、プロツアーの多くのトップシード選手に好まれるWilson Bladeの忠実なユーザーでした。しかし、ドバイでは、鋭い観察者たちが彼の用具の変化に気づきました。このギリシャのスターは、通常の「Blade 98」とは異なる「ブラックアウトラケット」を使用しているのが目撃されましたが、彼のサイン入りのWilsonロゴはそのままでした。
詳細に調べると、彼の新たな武器はBabolat Pure Aero 98であることが明らかになり、これはスペインの4度のグランドスラムチャンピオンであるカルロス・アルカラスが好む同じモデルです。このスイッチは、Tsitsipasのゲームへのアプローチにおいて重要な変化を意味し、より多くのスピン、パワー、そして全体的に新しい視点を求めていることを示唆しています。
Tsitsipasは、昨年のバルセロナ以来の初のATPファイナルでFélix Auger-Aliassimeと対戦する準備をしており、ATPトップ10シングルスランキングに再入する瀬戸際に立っています。ドバイでのキャリア3度目のファイナルで、彼はこの名誉あるランキングに戻るための勝利まであと1勝です。ATP 500レベルのファイナルでの過去の失望にもかかわらず、Tsitsipasはこれらの選手権での歴史を塗り替える決意を持っています。
ドバイはTsitsipasにとっての要塞であり、彼は2019年と2020年にそこにファイナルに進出し、中東のイベントで14勝4敗の勝率を誇っています。残る唯一のマイルストーンは、彼の初のATP 500タイトルです。過去のパフォーマンスを振り返り、Tsitsipasは良いテニスをプレーでき、Griekspoorとの準決勝でドラマを避けられたことに喜びを表しました。
2019年にロジャー・フェデラーに、2020年にノバク・ジョコビッチにドバイで僅差で敗れたTsitsipasは、果たして今回はタイトルを手にすることができるのでしょうか？ギリシャのテニスエースがこの旅に出る中、世界は息を呑んで見守っています。
