Le débat sur qui est le meilleur golfeur de tous les temps (GOAT) – Jack Nicklaus ou Tiger Woods – demeure une discussion en cours et animée dans le domaine du golf professionnel. Bien que Nicklaus ait un avantage de trois majeurs sur Woods, beaucoup soutiennent que l’influence que Woods a eue sur le sport au début des années 2000 le distingue en tant que figure la plus transformative de l’histoire du golf.
Woods, réputé pour ses performances électrisantes dans son rouge signature du dimanche, a révolutionné le jeu avec sa domination unique. Sa victoire à l’US Open 2000 est souvent citée comme une démonstration inégalée de prouesse qui a établi une nouvelle norme dans le golf. Cette domination et cette influence ont influencé l’opinion de nombreux golfeurs modernes, y compris Bryson DeChambeau, qui ont couronné Woods comme le GOAT. Ce point de vue est partagé par d’autres figures éminentes du jeu telles que Rory McIlroy, Justin Thomas et Tony Finau, tous attribuant leur entrée dans le golf à Tiger Woods.
Malgré le soutien écrasant pour Woods, John Daly, un golfeur chevronné qui était déjà actif sur le Tour avant la percée de Woods, présente une perspective nuancée sur la question. Lors d’une récente apparition sur YouTube, Daly a donné son avis sur le débat de longue date entre Woods et Nicklaus.
Daly soutient que le débat sur le GOAT devrait être considéré de manière générationnelle, car comparer à travers les époques peut être difficile et potentiellement injuste. Il reconnaît Nicklaus comme le meilleur joueur de son temps, en particulier en raison de son impressionnant palmarès. Cependant, Daly croit également fermement que Woods est le plus grand joueur de tous les temps, attribuant ce point de vue à l’impact de Tiger sur le jeu et à sa domination dans une époque de compétition accrue.
Daly soutient que pendant l’époque de Nicklaus, la concurrence était moins intense, avec 12 à 15 ou peut-être 20 concurrents. En revanche, lorsque Tiger est apparu, il a fait face à un pool de concurrents significativement plus large, mais il a quand même réussi à sortir victorieux. Daly a cité des figures dominantes du passé telles que Jack, Arnie, Watson et Nelson, tandis qu’à l’ère actuelle, Tiger se distingue comme le seul joueur ayant une chance réaliste de gagner quatre majeurs.
Tout en reconnaissant les réalisations exceptionnelles de Woods, Daly a également partagé son admiration pour Nicklaus, admettant qu’il était impressionné lorsqu’il a rencontré pour la première fois la légende du golf. Il a même avoué qu’il avait appris à jouer au golf grâce à une leçon de dessin animé de Jack Nicklaus dans un numéro de 1970 de Golf Digest.
Le premier championnat majeur de Daly a eu lieu lors de l’US Open de 1986, le même événement où Nicklaus, à l’âge de 46 ans, a réalisé un retour exceptionnel après un premier tour de 77 pour finir à égalité à la huitième place. Le débat Woods-Nicklaus continue de diviser les opinions, mais une chose est certaine : les deux golfeurs ont laissé une empreinte indélébile sur le sport.
