Jake Knapp robó el protagonismo durante la primera ronda del Cognizant Classic, grabando su nombre en la historia con un puntaje récord de 59. Su espectacular actuación de apertura 12 bajo par lo catapultó cuatro golpes por delante de sus competidores más cercanos. Sin embargo, una actuación menos espectacular en la segunda ronda vio al resto del campo cerrar la brecha mientras avanzaban hacia la tercera ronda.
Entre los jugadores que acechan los talones de Knapp está el titán del golf irlandés, Shane Lowry. El consumado vencedor de la Ryder Cup siguió el logro de Knapp con un impresionante tres bajo en la segunda ronda, llevando su total a ocho bajo para el torneo. Esto lo deja a solo cinco golpes detrás de Knapp mientras se dirigen a la acción del fin de semana.
El irlandés, cuando se le preguntó sobre el 59 de Knapp, afirmó que el logro del estadounidense no debería ser subestimado. Hablando con los medios después de su actuación en la segunda ronda, Lowry abordó la cuestión de si los puntajes más bajos están perdiendo importancia a medida que se vuelven más comunes. Contrarrestó esta noción, argumentando que cualquier golfista que logre un puntaje bajo, particularmente tan bajo como el de Knapp, merece reconocimiento.
Lowry dijo: “No, no. Es difícil hacer un puntaje bajo. No me importa si es en un campo municipal de 6,500 yardas. Hacer 59 es impresionante.” Agregó: “Tampoco creo que la gente se dé cuenta de lo difíciles que son los campos en los que jugamos en el TOUR. La ronda de Jake ayer fue increíblemente impresionante. La ronda de Daniel Berger fue muy impresionante, y él le ganó por cuatro. Sí, creo que necesitamos darle crédito a los jugadores por hacerlo.”
Mientras Lowry estaba lleno de elogios por la actuación de Knapp, sin ninguna crítica a la configuración del campo, Billy Horschel tuvo una opinión diferente. Horschel, quien hizo una primera ronda de 66, criticó el campo PGA National por la facilidad con la que se podían lograr puntajes altos.
“No había viento, así que ayuda tremendamente,” comentó Horschel. “Tienes que quitarte el sombrero ante él [Knapp]. Hizo un 12 bajo par 59 en PGA National, lo cual nadie pensó jamás.” Agregó, “Sé que tuvimos una discusión a principios de esta semana y probablemente he cambiado un poco de opinión. Creo que la siembra de invierno ha — la hierba alta no es lo suficientemente larga. No es lo suficientemente penalizador cuando fallas la calle. Realmente desearía que simplemente jugáramos esto como un Bermuda puro. Desde el tee hasta el green, todo debería ser Bermuda puro. Sé que no se ve más bonito en la televisión y sé que esa es una de las razones por las que se siembra en invierno.”
A pesar de sus críticas, Horschel se encuentra en la 35ª posición al entrar en la tercera ronda con seis bajo par, a siete golpes del líder. Ya sea un testimonio de la habilidad del jugador o una crítica a la configuración del campo, el 59 de Knapp en el Cognizant Classic ha generado sin duda un animado debate.
