Jake Knapp ha rubato la scena durante il primo round del Cognizant Classic, incidendo il suo nome nella storia con un punteggio da record di 59. La sua spettacolare performance di apertura a 12 colpi sotto il par lo ha catapultato quattro colpi avanti rispetto ai suoi più vicini concorrenti. Tuttavia, una prestazione meno spettacolare nel secondo round ha visto il resto del campo ridurre il divario mentre si avvicinavano al terzo round.
Tra i giocatori che inseguono Knapp c’è il titano del golf irlandese, Shane Lowry. Il rinomato vincitore della Ryder Cup ha seguito l’impresa di Knapp con un impressionante tre sotto nel secondo round, portando il suo totale a otto sotto per il torneo. Questo lo lascia a soli cinque colpi da Knapp mentre si dirigono verso l’azione del weekend.
L’irlandese, quando interrogato sul 59 di Knapp, ha affermato che il risultato dell’americano non dovrebbe essere sminuito. Parlando con i media dopo la sua prestazione nel secondo round, Lowry ha affrontato la questione se i punteggi più bassi stiano diventando meno significativi man mano che diventano più comuni. Ha contrastato questa nozione, sostenendo che qualsiasi golfista che riesca a realizzare un punteggio basso, in particolare così basso come Knapp, merita riconoscimento.
Lowry ha detto: “No, no. È difficile fare un punteggio basso. Non mi interessa se si tratta di un campo comunale di 6.500 yard. Fare 59 è impressionante.” Ha aggiunto: “Non penso nemmeno che la gente si renda conto di quanto siano difficili i campi su cui giochiamo in TOUR. Il round di Jake ieri è stato incredibilmente impressionante. Il round di Daniel Berger è stato molto impressionante, e lui lo ha battuto di quattro colpi. Sì, penso che dobbiamo dare credito ai giocatori per farlo.”
Mentre Lowry era pieno di elogi per la performance di Knapp, senza alcuna critica alla configurazione del campo, Billy Horschel aveva un’opinione diversa. Horschel, che ha realizzato un 66 nel primo round, ha criticato il campo del PGA National per la facilità con cui si potevano ottenere punteggi elevati.
“Non c’era vento, quindi aiuta enormemente,” ha commentato Horschel. “Devi togliergli il cappello [Knapp]. Ha fatto un 12 sotto par 59 al PGA National, cosa che nessuno avrebbe mai pensato.” Ha aggiunto, “So che abbiamo avuto una discussione all’inizio di questa settimana e probabilmente ho cambiato un po’ idea. Penso che il overseed abbia — il rough non è abbastanza lungo. Non è abbastanza punitivo quando si sbaglia la fairway. Vorrei davvero che giocassimo tutto come un Bermuda puro. Dal tee al green, tutto dovrebbe essere Bermuda puro. So che non sembra più bello in TV e so che questo è uno dei motivi per cui è stato overseeded.”
Nonostante le sue critiche, Horschel si trova al 35° posto entrando nel terzo round a sei sotto par, a sette colpi dal leader. Che si tratti di una testimonianza delle abilità del giocatore o di una critica all’allestimento del campo, il 59 di Knapp al Cognizant Classic ha sicuramente suscitato un vivace dibattito.
