L’ouverture de la saison LIV Golf 2025 a été rien de moins qu’une surprise. L’événement inaugural de la saison attire généralement une attention considérable, les passionnés de golf étant impatients de voir leurs stars préférées en action et d’anticiper ce qui les attend pour les 12 matchs suivants. Cependant, l’ouverture de 2025, la première sous la nouvelle direction suite au départ de Greg Norman, a dévié de la norme.
Scott O’Neil, le nouveau PDG, avait le vent en poupe avant le début. Son mandat avait déjà vu la ligue basée en Arabie Saoudite sécuriser un partenariat rentable avec Fox Sports, promettant un public plus large aux États-Unis. Dans un mouvement stratégique pour tirer parti de cela, O’Neil a programmé les événements pour commencer après le coucher du soleil. Le LIV Golf basé à Riyad a eu lieu après 18h00, heure locale, s’alignant avec le prime time pour les fans de golf américains et un début à 10h00 pour ceux dans le fuseau horaire de l’Est.
Lors d’un épisode du Girl Dad Podcast sur YouTube, où O’Neil était accompagné de sa fille Lexi, le duo a approfondi la reprogrammation du LIV Golf Riyadh. Malgré les nouveaux défis, O’Neil a exprimé sa gratitude pour la compréhension et la patience des joueurs. Il a avoué candidement que le jeu de nuit était une lutte pour quelqu’un de son âge, mais les joueurs, allant de 20 ans à son âge, ont réussi à réaliser l’événement de Riyad.
Lorsqu’il a été interrogé par sa fille sur le succès du jeu sous les lumières et sa possible répétition, O’Neil a répondu par l’affirmative. Il a révélé qu’un comité de joueurs était en train d’être convoqué pour décider de la meilleure façon d’avancer, laissant entendre la possibilité de répéter le jeu nocturne. O’Neil a avoué que le changement d’horaire avait réussi à satisfaire les téléspectateurs américains, qui étaient éveillés pendant la diffusion.
L’intention derrière la stratégie était simple : captiver le public américain. Mais était-ce efficace ? Plongeons dans les impacts de cette décision sur les professionnels du LIV Golf.
Malgré le plan apparemment triomphant d’O’Neil visant à rendre le tournoi largement accessible aux États-Unis, pays abritant la plus grande proportion de fans de golf, le résultat était loin d’être idéal. La direction de LIV Golf, qui s’était concentrée sur la signature de joueurs stars et l’expansion de sa portée sous la direction de Greg Norman, s’est retrouvée dans une situation délicate avec la priorité d’O’Neil de rénover la stratégie de diffusion de la ligue.
Le tournoi a débuté avec une moyenne de 12 000 téléspectateurs le 6 février 2025, atteignant un pic moyen de 54 000 lors des trois rondes sur Fox Sports 1, comme l’a indiqué @YeahClickClack. Cependant, ces chiffres n’ont été enregistrés que pendant la phase initiale de la dernière ronde, qui a ensuite été transférée sur Fox Sports 2 à partir de 12 h (EST), entraînant une chute brutale de 23 000 téléspectateurs. Malgré ces chiffres, le nouveau PDG, qui a pris ses fonctions quelques mois après le départ de Norman, reste convaincu que l’événement de Riyad a été un succès retentissant.
Alors, le successeur de Greg Norman a-t-il appris des erreurs passées, ou est-il déterminé à répéter une formule potentiellement défaillante ? Cela reste à voir alors que LIV Golf navigue à travers sa nouvelle direction et ses stratégies.
