Il riflettore spesso si concentra sui golfisti, lasciando le figure indispensabili nell’ombra a cui si sono abituati. Uno di questi eroi non celebrati è Adam Woodward, il caddie fidato della sensazione golfistica inglese Charley Hull. La loro dinamica partnership, punteggiata da momenti di umorismo e cameratismo, è stata un fattore vitale nel successo di Hull sul green.
Un’istanza indimenticabile del loro rapporto è stata catturata magnificamente all’Aramco Team Series a Riyadh nel 2024. Mentre Hull posava con il suo trofeo conquistato con fatica, un trio di cammelli ha rovinato la foto. Imperturbabile, Hull ha mantenuto la sua posa mentre Woodward, in netto contrasto, è scappato dalla scena, fornendo al mondo sportivo un momento virale di sollievo comico.
Dietro ogni golfista di successo c’è un caddie il cui ruolo si estende ben oltre il semplice compito di portare i bastoni da golf. Per Hull, un nome sinonimo dell’élite LPGA, la sua alleanza con il caddie australiano esperto, Woodward, è stata una pietra miliare nel suo percorso attraverso il mondo impegnativo del golf professionistico sin dall’inizio della loro partnership nel 2015.
Proveniente da Cowra, una piccola città australiana a breve distanza da Sydney, le radici golfistiche di Woodward affondano profondamente, grazie alla gestione del campo da golf locale da parte di suo padre. La sua transizione dal lavoro nell’agenzia di viaggi dei genitori al mondo del caddie professionista è stata innescata da un’offerta opportunistica da parte dell’amico di famiglia e professionista LPGA, Mardi Lunn, nel 1995.
Intesa come un impegno di un anno, l’introduzione di Woodward al caddying si è evoluta in una dedizione a vita allo sport. La sua traiettoria professionale lo ha visto navigare vari tour prima di ottenere una svolta significativa con la golfista sudcoreana Sun Youn Yoo al Kraft Nabisco Championship del 2012.
L’alleanza di Woodward con Charley Hull nel 2015 ha segnato l’inizio di una delle partnership più resilienti del LPGA Tour. Insieme, hanno festeggiato vittorie al CME Group Tour Championship nel 2016, all’Ascendant LPGA nel 2022, al Ladies European Tour e alla Aramco Team Series 2024 a Riyadh. La loro relazione, brevemente interrotta nel 2019, è stata riaccesa nel 2020, con Hull che ha descritto Woodward come un “migliore amico” e attribuendo il suo rinnovato senso di sicurezza sul campo da golf al suo ritorno.
La loro connessione è stata messa alla prova all’U.S. Women’s Open 2023 a Pebble Beach. Hull ha affrontato un colpo difficile sotto un albero, a 263 yard dal green. Con il tempo che scorreva, la guida di Woodward è stata decisiva. Il suo consiglio sicuro, “Puoi tenerlo basso,” ha portato a un colpo par critico che ha consolidato il secondo posto di Hull. Questo aneddoto offre uno sguardo sulla fiducia che sostiene la relazione professionale tra Hull e Woodward.
La fiducia di Hull nelle capacità e nell’esperienza di Woodward, sviluppata in 25 anni di tour, è evidente. La loro facile amicizia, spesso caratterizzata da discussioni sulla vita al di fuori del golf, è stata un vantaggio per Hull, che è stata diagnosticata con ADHD nel 2023. La capacità di Woodward di mantenere la concentrazione mentre crea un ambiente rilassato è stata benefica.
La loro partnership ha anche portato a momenti indimenticabili, incluso l’incidente virale con il cammello. Altri episodi includono Hull che ha involontariamente snobbato il pugno di Woodward alla Solheim Cup 2023 e un episodio comico quando sono stati chiusi fuori dalla casa di Hull dopo l’AIG Women’s Open 2023.
Con l’inizio della stagione golfistica 2025, la collaborazione Hull-Woodward continua a esemplificare il potere della grande chimica tra giocatore e caddie. Con gli occhi puntati sui campionati maggiori, questa partnership decennale continua a essere una fonte di efficacia e divertimento per gli appassionati di golf in tutto il mondo.
