Die Zügel von Greg Norman übernehmend, begibt sich Scott O’Neil auf eine neue Reise als CEO von LIV Golf, dem in Saudi-Arabien ansässigen Golf-Zirkus. Diese Ankündigung erfolgt im Anschluss an O’Neils Rücktritt von seiner Position als CEO von Merlin Entertainments, einem globalen Marktführer, der über 150 renommierte Freizeitparks und Resorts verwaltet. O’Neils reiche Erfahrung im Sport, einschließlich seiner Führungspositionen bei Harris Blitzer Sports & Entertainment, den NBA Philadelphia 76ers und den NHL New Jersey Devils, wird ihm in seiner neuen Rolle sicherlich von Nutzen sein. Trotz Normans Rücktritt aus der Führung wird er weiterhin in einer undefinierten Rolle zur Liga beitragen.
Allerdings war O’Neils Einstieg in die Welt von LIV Golf nicht ohne Schwierigkeiten. Das 2025 LIV Golf Riyadh, das am 8. Februar im Riyadh Golf Club in Saudi-Arabien stattfand, markierte sein erstes Event als CEO. Mitten in den großen Feierlichkeiten und Adrians Meronks bemerkenswertem Sieg mit 17 unter Par über 54 Löcher sah sich O’Neil unerwarteten Hürden gegenüber. Er verglich die Erfahrung mit seinem „ersten Schultag“ und erzählte, dass ihm der Zugang zu einem VIP-Bereich verweigert wurde, obwohl er einen Ausweis hatte, der ihm uneingeschränkten Zugang gewährte.
Trotz dieser anfänglichen Unannehmlichkeiten zeigte O’Neil Resilienz. Er erinnerte sich an seine Antwort an den Torwächter: „Ich sagte ihr: ‚Ich möchte das nicht unangenehm machen, aber ich muss die Liga leiten.’“ Die Situation wurde schließlich von seinem Kollegen Jensen entschärft, aber die Begegnung blieb im Gedächtnis und führte in den nächsten zwei Tagen sogar zu einigen scherzhaften Sticheleien. Dennoch nahm O’Neil alles gelassen und erkannte die demütigende und inspirierende Erfahrung an, in die Fußstapfen einer Ikone wie Greg Norman zu treten.
O’Neils frühe Tage bei LIV Golf dienen als eindringliche Erinnerung daran, dass Führung nicht immer reibungslos verläuft, selbst im Hochleistungssport. Trotz der anfänglichen Schwierigkeiten bleibt sein Engagement für die Liga unerschütterlich, und er ist bereit, sich den Herausforderungen zu stellen, die vor ihm liegen. Diese Herausforderungen sind jedoch nicht gering.
LIV Golf, das in sein viertes Jahr geht, hat Schwierigkeiten, bei Golf-Fans Anklang zu finden. Die Zuschauerzahlen im CW Network waren so niedrig, dass die Liga aufgehört hat, die Zahlen zu veröffentlichen. Darüber hinaus ist es der Liga nicht gelungen, Aufmerksamkeit zu erregen, und es wurden keine bedeutenden neuen Verpflichtungen für den Kader angekündigt. Während sie Stars wie Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka und Cam Smith vorweisen kann, sind viele ihrer Spieler entweder über ihren Höhepunkt hinaus oder haben Schwierigkeiten, ihren Platz auf der Tour zu sichern.
Mit dem wahrscheinlich unveränderten Kader für 2025 steht LIV Golf vor einem herausfordernden Weg. O’Neil hat viel zu tun, während er diese Hindernisse navigiert und versucht, eine vielversprechende Zukunft für die Liga zu sichern. Da sein Test gerade erst beginnt, beobachtet die Welt gespannt, wie er LIV Golf zum Erfolg führen wird.
