Les projecteurs sont souvent braqués sur les golfeurs, laissant les figures indispensables dans l’ombre à laquelle elles se sont habituées. L’un de ces héros méconnus est Adam Woodward, le caddie de confiance de la sensation du golf anglais Charley Hull. Leur partenariat dynamique, ponctué de moments d’humour et de camaraderie, a été un facteur vital dans le succès de Hull sur le green.
Un instant inoubliable de leur rapport a été magnifiquement capturé lors de l’Aramco Team Series à Riyad en 2024. Alors que Hull posait avec son trophée durement gagné, un trio de chameaux a interrompu la photo. Imperturbable, Hull a maintenu sa pose tandis que Woodward, en contraste frappant, s’est précipité hors de la scène, offrant au monde du sport un moment viral de soulagement comique.
Derrière chaque golfeur à succès se trouve un caddie dont le rôle va bien au-delà de la simple tâche de porter des clubs de golf. Pour Hull, un nom synonyme de l’élite de la LPGA, son alliance avec le caddie australien expérimenté, Woodward, a été une pierre angulaire de son parcours à travers le monde exigeant du golf professionnel depuis le début de leur partenariat en 2015.
Originaire de Cowra, une petite ville australienne à quelques pas de Sydney, les racines golfiques de Woodward sont profondes, grâce à la gestion par son père du parcours de golf local. Sa transition du travail dans l’entreprise de voyages de ses parents au monde du caddying professionnel a été déclenchée par une offre opportune d’un ami de la famille et professionnelle de la LPGA, Mardi Lunn, en 1995.
Destinée à être un passage d’un an, l’introduction de Woodward au caddying s’est transformée en une dévotion à vie pour le sport. Sa trajectoire de carrière l’a vu naviguer à travers divers circuits avant d’atteindre une percée significative avec la golfeuse sud-coréenne Sun Youn Yoo lors du Kraft Nabisco Championship 2012.
L’alliance de Woodward avec Charley Hull en 2015 a marqué le début de l’un des partenariats les plus résilients sur le circuit LPGA. Ensemble, ils ont célébré des victoires au CME Group Tour Championship en 2016, à l’Ascendant LPGA en 2022, sur le Ladies European Tour, et lors de la Aramco Team Series 2024 à Riyad. Leur relation, brièvement interrompue en 2019, a été ravivée en 2020, Hull décrivant Woodward comme un « meilleur ami » et attribuant sa nouvelle assurance sur le parcours de golf à son retour.
Leur lien a été mis à l’épreuve lors de l’U.S. Women’s Open 2023 à Pebble Beach. Hull a fait face à un coup délicat sous un arbre, à 263 yards du green. Avec le temps qui pressait, les conseils de Woodward ont été décisifs. Son conseil confiant, « Tu peux le garder bas », a abouti à un coup de par crucial qui a assuré la deuxième place de Hull. Cette anecdote offre un aperçu de la confiance qui sous-tend la relation professionnelle entre Hull et Woodward.
La foi de Hull dans les compétences et l’expérience de Woodward, développées au cours de 25 ans sur le circuit, est évidente. Leur camaraderie facile, impliquant souvent des discussions sur la vie en dehors du golf, a été un atout pour Hull, qui a été diagnostiquée avec un TDAH en 2023. La capacité de Woodward à maintenir la concentration tout en créant un environnement détendu a été bénéfique.
Leur partenariat a également donné lieu à des moments inoubliables, y compris l’incident viral du chameau. D’autres instances incluent Hull snobant involontairement le poing de Woodward lors de la Solheim Cup 2023 et un épisode comique lorsqu’ils ont été enfermés à l’extérieur de la maison de Hull après l’AIG Women’s Open 2023.
Alors que la saison de golf 2025 se déroule, la collaboration Hull-Woodward continue d’exemplifier le pouvoir d’une grande chimie entre joueur et caddie. Avec leurs yeux rivés sur les championnats majeurs, ce partenariat vieux de dix ans reste une source d’efficacité et d’amusement pour les passionnés de golf du monde entier.
