La etiqueta de franquicia de Tee Higgins pone en peligro la búsqueda de receptores de los Patriots
Desde que surgieron informes sobre las negociaciones de contrato de Tee Higgins con los Cincinnati Bengals, los New England Patriots lo han estado observando como una posible adición clave a su plantilla. Conocido como uno de los talentos de recepción más destacados de la liga, Higgins rápidamente se convirtió en un punto focal de las discusiones sobre los planes de temporada baja de los Patriots, especialmente considerando el considerable espacio salarial del equipo y su búsqueda persistente de un receptor número uno.
Sin embargo, la emoción en torno a un posible movimiento por Higgins se detuvo abruptamente cuando los Bengals anunciaron su intención de etiquetarlo como franquicia, eliminándolo efectivamente del mercado de agentes libres y desvaneciendo las esperanzas de múltiples equipos, incluidos los Patriots. La decisión de Cincinnati de asegurar a su receptor estrella con una etiqueta de franquicia señaló un obstáculo significativo para la búsqueda de Higgins por parte de New England.
A pesar de este contratiempo, informes de Andrew Callahan y Doug Kyed del Boston Herald sugieren que los Patriots no han abandonado por completo su interés en Higgins. Aunque parece poco probable que los Bengals permitan que Higgins llegue a la agencia libre, sigue existiendo un rayo de esperanza para New England si las circunstancias cambiaran repentinamente. Las fuentes indican que los Patriots habían planeado hacer un fuerte esfuerzo por Higgins, viéndolo como una opción preferida en lugar de buscar un intercambio por otro receptor destacado. El atractivo de utilizar su considerable espacio salarial de $127.7 millones para firmar a Higgins directamente en lugar de desprenderse de valiosos activos de draft en un intercambio sigue siendo un factor convincente para los Patriots.
El conjunto de habilidades de Higgins se alinea bien con el esquema ofensivo de los Patriots, lo que lo convierte en un objetivo ideal para el mariscal de campo Drake Maye y una posible piedra angular para el éxito futuro del equipo. Sin embargo, la probabilidad de que esta visión se materialice parece escasa en este momento. Higgins viene de una temporada impresionante con los Bengals, donde acumuló 911 yardas en 73 recepciones y anotó 10 touchdowns en solo 12 juegos. A pesar de las limitaciones financieras de Cincinnati tras los lucrativos contratos de jugadores como Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Trey Hendrickson, el equipo parece decidido a retener a Higgins y solidificar su grupo central de jugadores talentosos.
