Als Lionel Messi im Aufgebot von Inter Miami für das Spiel gegen Houston Dynamo fehlte, war das Management der Dynamo schnell dabei, unzufriedenen Ticketinhabern einen Trostpreis anzubieten. Diese Aktion ist ein Indiz für ein Muster, das sich unter den MLS-Clubs herausgebildet hat, wenn Messi nicht im Einsatz ist. Das Vorgehen beinhaltet eine offizielle Entschuldigung, gefolgt von einem kostenlosen Ticket für ein zukünftiges Heimspiel. Solch eine Geste kann jedoch auf zwei Arten interpretiert werden.
Kritiker könnten dies als schwachen Versuch werten, Fans zu besänftigen, die Tickets mit der ausdrücklichen Absicht gekauft haben, den argentinischen Superstar in Aktion zu sehen. Andere könnten argumentieren, dass dies die inhärente Unvorhersehbarkeit des Live-Sports demonstriert, wo es keine Garantien gibt – weder für einen Heimsieg noch für das Erscheinen aller Stars. Dennoch herrscht Optimismus unter einigen, die dies als Gelegenheit sehen, für die Dynamo eine potenziell negative Fan-Erfahrung in eine positive zu verwandeln, möglicherweise zukünftige loyale Unterstützer zu gewinnen.
Die Reaktion auf Messis Abwesenheit spricht Bände über seine immense Popularität und den Einfluss, den er auf die Liga hat. Sie wirft auch Fragen über die Stärke der Beziehungen zwischen den lokalen MLS-Teams und ihren Fangemeinden auf. Wenn die Entscheidung eines gegnerischen Teams einen Club dazu bringt, freien Eintritt zu ihren Spielen anzubieten, kann man nicht anders, als den Glauben der Fans an die Fähigkeit des Teams, zu liefern, zu hinterfragen.
In der Zwischenzeit gab Wilfried Zaha ein unsicheres, aber beeindruckendes Debüt für Charlotte FC. Der ehemalige Flügelspieler von Crystal Palace war in der ersten Halbzeit des Spiels gegen Atlanta United weitgehend unauffällig, da die Gegner den Ballbesitz größtenteils kontrollierten und Zahas Einfluss einschränkten. In der zweiten Halbzeit zeigte Zaha jedoch sein spielveränderndes Potenzial, indem er das erste Tor vorbereitete und dann selbst ein Tor erzielte. Trotz dieses starken Debüts wird Dean Smith wahrscheinlich mehr von Zaha erwarten, der in der ersten Halbzeit nur 20 Ballkontakte hatte.
Letztendlich war die Verletzung von Hirving „Chucky“ Lozano, die dazu führte, dass er nach nur 30 Minuten das Heimspiel von San Diego FC verließ, sowohl bedeutend als auch etwas vorhersehbar. Der mexikanische Spieler wurde geholt, um das Gesicht der Franchise zu sein, und seine Verletzung hinterlässt eine Lücke. Während andere Neuverpflichtungen wie Andres Dreyer, Jasper Loffelsend und CJ Dos Santos sich im Laufe der Zeit bei den Fans beliebt machen könnten, wird Lozanos Abwesenheit sowohl auf dem Platz als auch im Ticketverkauf deutlich spürbar sein. Lozanos Rolle bestand nicht nur darin, Spiele zu gewinnen, sondern auch das Stadion zu füllen, eine Doppelaufgabe, die an Carlos Velas Zeit bei Los Angeles FC erinnert.
