Als das Viertelfinalspiel der Australian Open im Januar zu Ende ging, raste ein begeisterter Novak Djokovic auf seinen neuen Trainer Andy Murray zu, um seinen Sieg gegen Carlos Alcaraz zu feiern. Der ehemalige Rivale, der erst wenige Wochen zuvor zu Djokovics Team gestoßen war, hatte mit seiner strategischen Finesse einen spürbaren Einfluss auf Djokovics Spielplan.
Murray, dreifacher Grand-Slam-Champion, ist bekannt für sein taktisches Geschick und sein tiefes Verständnis des Spiels. Er genießt die Herausforderung, gegen formidable Gegner zu strategisieren, eine Eigenschaft, die ihn dazu gebracht hat, mehr Siege über Roger Federer, Rafael Nadal und Djokovic zu erringen als jeder andere Spieler. Sein Übergang zum Coaching scheint seine Leidenschaft für die Entwicklung gewinnbringender Strategien neu entfacht zu haben.
Das Australian-Open-Spiel gegen Alcaraz war der erste große Test der Coaching-Partnerschaft zwischen Murray und Djokovic. Der Spielplan, den sie angenommen hatten, neutralisierte effektiv Alcaraz‘ Feuerkraft. Nachdem Djokovic im ersten Satz Schwierigkeiten hatte, wechselte er zu einer überarbeiteten Strategie, die den spanischen Spieler erheblich störte.
Djokovic traf die bewusste Entscheidung, das Tempo seiner Schläge zu reduzieren, und verweigerte Alcaraz die kraftvollen Ballwechsel, auf denen er gedeiht, was zu einer Reihe von Fehlern des Spaniers führte. Dieser maßvolle Ansatz minimierte auch das Risiko in Djokovics Spiel und erlaubte ihm, in den letzten beiden Sätzen nur sechs unerzwungene Fehler zu machen. In der Zwischenzeit machte ein sichtbar frustrierter Alcaraz 20 unerzwungene Fehler. Dieser krasser Kontrast war ein wesentlicher Faktor für Djokovics Sieg, und Murrays strategischer Einfluss war unübersehbar.
In Bezug auf seine erste Coaching-Erfahrung im Podcast „Sporting Misadventures with Chris Hoy“ sagte Murray: „Das Erstaunliche für mich bei Novak war die Art und Weise, wie er die Strategie, die ich ihm gegeben habe, umsetzen konnte. Seine technischen Fähigkeiten, wie er den Tennisball schlägt, wie er sich auf dem Platz bewegt – sie können einen Spielplan besser umsetzen als jeder andere, weil sie so geschickt sind.“
Die Herausforderung für Alcaraz wird darin bestehen, die defensiven Taktiken zu lernen, die sich in Melbourne als so effektiv gegen ihn erwiesen haben. Trotz seines Unbehagens mit dem weicheren Spielstil, den Djokovic anwendete, werden die meisten Spieler Schwierigkeiten haben, Alcaraz‘ kraftvolle Rückschläge zu matchen.
Djokovic, der begeistert von Murrays Einfluss auf seinen Weg ins Halbfinale der Australian Open ist, hat seinen Wunsch geäußert, ihre Zusammenarbeit fortzusetzen. Das Paar wird in den kommenden Turnieren in Indian Wells und Miami zusammenarbeiten, mit dem Plan, ihre Partnerschaft auf die Sandplatzsaison auszudehnen.
Die Nachricht, dass Murray nach Amerika fliegt, um mit Djokovic zu arbeiten, deutet darauf hin, dass der 24-fache Grand-Slam-Champion in Topform ist, trotz der jüngsten Verletzungsrückschläge. Während Djokovic um seinen 100. Karrieretitel kämpft, erkennt er die entscheidende Rolle, die Murray in seiner Suche nach Ruhm spielen könnte.
Alle Augen werden auf Djokovics Strategien gerichtet sein, da er in den kommenden Wochen in Amerika möglicherweise Alcaraz gegenübersteht. Sollte ein solches Match stattfinden, wird Murray Djokovic wahrscheinlich an den erfolgreichen taktischen Plan erinnern, den sie bei den Australian Open angewendet haben. Diese Zusammenarbeit zwischen zwei der größten Tennisspieler ist eine fesselnde Geschichte, die sich weiterhin entfaltet.
